位于意大利米蘭的一所大學(xué)因疫情而關(guān)閉，許多實(shí)驗(yàn)室也只能選擇停止工作。攝影：LUCA BRUNO。

隨著新冠病毒疫情發(fā)展，各個(gè)行業(yè)都逐漸受到影響，而科研領(lǐng)域也難逃疫情的沖擊，包括癌癥和慢性疾病的臨床試驗(yàn)、國(guó)際合作項(xiàng)目、極地科考都可能因此減速甚至停滯。

而這一現(xiàn)象最開(kāi)始的直觀表現(xiàn)，就是全球?qū)W術(shù)會(huì)議陸續(xù)開(kāi)始取消。《Nature》官網(wǎng)近日就發(fā)表了新聞?dòng)^點(diǎn)文章，認(rèn)為今年將成為學(xué)術(shù)界最不平凡的一年。

學(xué)術(shù)會(huì)議陸續(xù)取消

這種不平凡主要是因?yàn)槊鎸?duì)面的學(xué)術(shù)會(huì)議將在今年變得冷清，疫情可能極大地阻礙全球科學(xué)家的學(xué)術(shù)交流，學(xué)術(shù)會(huì)議也暫時(shí)無(wú)限期停止舉辦。而學(xué)術(shù)界開(kāi)始變得謹(jǐn)慎起來(lái)的原因也離不開(kāi)參加會(huì)議可能會(huì)導(dǎo)致疫情傳播。在2月26日，馬薩諸塞州的一次生物技術(shù)公司會(huì)議被認(rèn)為和70例新冠肺炎相關(guān)。

截至目前，出于對(duì)疫情的考慮，世界上最大的科學(xué)會(huì)議之一美國(guó)物理學(xué)會(huì)（APS）的三月會(huì)議，在其開(kāi)幕前一天被宣布取消，而該會(huì)議原本有超過(guò)1.1萬(wàn)人注冊(cè)參加；美國(guó)化學(xué)學(xué)會(huì)（ACS）也隨后宣布取消其本應(yīng)于3月22日開(kāi)展的會(huì)議。ACS作出取消會(huì)議這一決定的原因有多個(gè)方面，包括會(huì)議地點(diǎn)的新冠病毒病例數(shù)正在上升；會(huì)議有大量人員參與；以及參會(huì)人員的旅行可能提升傳播風(fēng)險(xiǎn)。800名注冊(cè)了會(huì)議的參會(huì)人員都已經(jīng)取消了行程。

APS的三月會(huì)議原本已經(jīng)準(zhǔn)備充分。圖片來(lái)源：Nature

但與此同時(shí)，這也成了學(xué)術(shù)會(huì)議改革的一次契機(jī)。許多參會(huì)者開(kāi)始借助于網(wǎng)絡(luò)平臺(tái)開(kāi)始分享自己的工作，甚至創(chuàng)造一些虛擬會(huì)議來(lái)模擬部分會(huì)議進(jìn)程。尤其是APS的成員正在討論是時(shí)候創(chuàng)建一個(gè)虛擬社群，邀請(qǐng)科學(xué)家通過(guò)攝像頭匯報(bào)工作或者將PPT上傳到網(wǎng)絡(luò)資源庫(kù)。

實(shí)驗(yàn)室被迫關(guān)停

相比于能借助網(wǎng)絡(luò)來(lái)克服困難的學(xué)術(shù)會(huì)議，許多離不開(kāi)實(shí)驗(yàn)室的科研進(jìn)展和實(shí)驗(yàn)就可能面對(duì)進(jìn)退兩難的境地。在密歇根州立大學(xué)任職的進(jìn)化生物學(xué)家Richard Lenski，從1988年開(kāi)始就一直在從事大腸桿菌生長(zhǎng)和進(jìn)化的研究，至今這些實(shí)驗(yàn)室細(xì)菌已經(jīng)繁衍有73000代。

但是現(xiàn)在，由于疫情他不得不決定暫時(shí)關(guān)閉實(shí)驗(yàn)室，暫停已經(jīng)開(kāi)展了32年的實(shí)驗(yàn)。這些細(xì)菌將會(huì)暫時(shí)被凍存起來(lái)，“我不想讓實(shí)驗(yàn)人員內(nèi)心不安地做實(shí)驗(yàn)，”Lenski說(shuō)，他表示自己的這項(xiàng)研究只是暫時(shí)中止，未來(lái)把細(xì)菌解凍之后，實(shí)驗(yàn)還能繼續(xù)下去。但實(shí)際上，還有一些實(shí)驗(yàn)并不能像Lenski實(shí)驗(yàn)室一樣靠?jī)龃婧徒鈨鰜?lái)解決問(wèn)題。

哈佛大學(xué)藝術(shù)和科學(xué)學(xué)院院長(zhǎng)已經(jīng)決定在未來(lái)“6~8個(gè)星期內(nèi)大程度減少開(kāi)展研究活動(dòng)”，因此許多實(shí)驗(yàn)室面臨暫時(shí)關(guān)閉的選擇。不同于Lenski培養(yǎng)的細(xì)菌可以?xún)龃嫫饋?lái)，在生物實(shí)驗(yàn)中大量使用的小鼠成了許多科學(xué)家頭疼的難題。

小鼠繁殖能力很快，而動(dòng)物中心工作人員數(shù)量銳減就意味著沒(méi)有人照看這些小鼠，演化學(xué)家Hopi Hoekstra預(yù)計(jì)他要在實(shí)驗(yàn)室關(guān)閉前殺掉一半的實(shí)驗(yàn)室培養(yǎng)的小鼠。在生物研究中，許多帶有特殊表型的小鼠都是經(jīng)過(guò)很多代的雜交和人工選擇才獲得的，目前他們能保證的就是這些特殊小鼠不會(huì)死亡，其他小鼠就有點(diǎn)顧不上了。

大量實(shí)驗(yàn)小鼠將被迫處死。圖片來(lái)源：PLoS

在疫情形勢(shì)嚴(yán)峻的意大利，帕維亞大學(xué)已經(jīng)于本周一發(fā)布通知，只允許工作人員和技術(shù)人員進(jìn)入大學(xué)，博士和碩士研究生將不再允許進(jìn)入實(shí)驗(yàn)室。該校的結(jié)構(gòu)生物學(xué)家Federico Forneris已經(jīng)開(kāi)始擔(dān)憂(yōu)，這種持續(xù)數(shù)月的封鎖將永久地改變自己的研究方向，他的研究組沒(méi)有技術(shù)人員，這就意味著實(shí)驗(yàn)室培養(yǎng)的細(xì)胞和動(dòng)物將無(wú)人照看，無(wú)法存活。他正考慮在長(zhǎng)期實(shí)驗(yàn)室封鎖下，將研究方向轉(zhuǎn)到計(jì)算生物學(xué)，這樣可以利用網(wǎng)絡(luò)辦公。

意大利都靈大學(xué)的科學(xué)家們也于16日被要求在兩天內(nèi)關(guān)閉實(shí)驗(yàn)室，研究人員正火速地凍存許多珍貴的病人樣本，但這種低溫冷凍和解凍會(huì)破壞樣本組織，許多材料將來(lái)是否還能用也成了未知數(shù)。癌癥遺傳學(xué)家Alberto Bardelli目前擔(dān)心，自己將很難完成之前給國(guó)際或者歐洲其他組織許下的實(shí)驗(yàn)承諾。這些科學(xué)家的窘境也反映了當(dāng)下整個(gè)科學(xué)系統(tǒng)的難題，為了健康必須暫時(shí)放棄。

實(shí)驗(yàn)臨床試驗(yàn)有條件開(kāi)展

在科學(xué)家不得不停止探索類(lèi)研究的同時(shí)，許多病人也可能因此要做出犧牲。現(xiàn)在，美國(guó)各地的醫(yī)學(xué)研究中心還有大量臨床試驗(yàn)在進(jìn)展中，但大部分試驗(yàn)也不得不做出艱難抉擇。例如賓夕法尼亞大學(xué)正在逐個(gè)評(píng)估臨床試驗(yàn)傳播新冠病毒的風(fēng)險(xiǎn)，那些帶有高風(fēng)險(xiǎn)的試驗(yàn)將被叫停。而約翰霍普金斯大學(xué)將臨床研究分成了3個(gè)等級(jí)，只有第一級(jí)的試驗(yàn)被允許正常開(kāi)展下去，包括和新冠肺炎療法相關(guān)的臨床試驗(yàn)，以及嚴(yán)重危及生命的疾病試驗(yàn)，例如亨廷頓病。這類(lèi)臨床試驗(yàn)只占到約翰霍普金斯大學(xué)所有臨床試驗(yàn)的10%~15%。

而列入二級(jí)的試驗(yàn)將禁止招募新志愿者，只能在有限面對(duì)面條件下開(kāi)展試驗(yàn)，其中包括癌癥臨床試驗(yàn)，研究人員正嘗試直接郵寄藥物，而不讓試驗(yàn)患者來(lái)醫(yī)院，以此減少人員接觸。但這樣做很可能無(wú)法確認(rèn)病人按時(shí)按量服藥，造成實(shí)驗(yàn)結(jié)果誤差。

第三級(jí)的試驗(yàn)包括長(zhǎng)期追蹤實(shí)驗(yàn)，這些試驗(yàn)只能利用電話(huà)和網(wǎng)絡(luò)繼續(xù)操作，比如追蹤肥胖手術(shù)程序。在近百分之九十的臨床試驗(yàn)無(wú)法正常開(kāi)展的情況下，約翰霍普金斯大學(xué)也考慮將一些癌癥試驗(yàn)提到第一等級(jí)，繼續(xù)招募癌癥患者。

另外，奔波在全世界各地尋找疾病治療方法的科學(xué)家也被迫停止行程，任職于抵抗艾滋和傳染疾病組織的流行病學(xué)家CamilaGonzález-Beiras，她之前在巴布亞新幾內(nèi)亞開(kāi)展了潰瘍性皮膚病的抗生素研究，有50000人參與了測(cè)試。目前她已經(jīng)發(fā)現(xiàn)注射三次阿奇霉素比注射一次能更持久地保護(hù)當(dāng)?shù)厝嗣馐軡冃云つw病感染。

但在上周，在菲律賓度假的她被告知不要再前往當(dāng)?shù)乩^續(xù)試驗(yàn)。由于試驗(yàn)只能暫時(shí)擱置，她樂(lè)觀地認(rèn)為那些只注射了一次抗生素的人也有一定時(shí)間的抵抗力，“但愿如此，”她表示。

科學(xué)的犧牲

除了生物和醫(yī)學(xué)，其他學(xué)科的研究也難逃減速的命運(yùn)，瑞士的大型強(qiáng)子對(duì)撞機(jī)（LHC）于2018年12月關(guān)閉進(jìn)行為期2年的升級(jí)，因此許多工程師和技術(shù)人員需要親自到場(chǎng)更新設(shè)備，但現(xiàn)在歐洲核子研究組織（CERN）已經(jīng)禁止個(gè)人進(jìn)入LHC。

其中在里面任職的一名粒子物理學(xué)家John Hobbs表示，“我每天要花3個(gè)小時(shí)的時(shí)間來(lái)和LHC里面的人視頻溝通，教他安裝電子元件，這種事平常只需要花1個(gè)小時(shí)就夠了。”他目前并不確定CERN會(huì)何時(shí)解禁，LHC的更新時(shí)間是否會(huì)推遲也成了未知數(shù)。

而在更遙遠(yuǎn)的北極，國(guó)際科考隊(duì)也未能幸免于新冠病毒疫情。一個(gè)代號(hào)為“馬賽克”（MOSAiC，意為“北極氣候研究多學(xué)科漂浮觀測(cè)站”）的大型國(guó)際合作項(xiàng)目，執(zhí)行主體是德國(guó)“北極星”號(hào)科考船，船上約有300名科學(xué)家，來(lái)自德國(guó)、美國(guó)、中國(guó)、俄羅斯等19個(gè)國(guó)家的超過(guò)70個(gè)科研機(jī)構(gòu)。一支飛行小分隊(duì)原本應(yīng)在3月12日前往北極，輔助MOSAiC科考船，但其中一名團(tuán)隊(duì)成員感染了新冠病毒，整個(gè)飛行分隊(duì)20人都被隔離起來(lái)，14天后能否重新出發(fā)也是未知數(shù)。

美國(guó)國(guó)家海洋和大氣管理局的大氣科學(xué)家、項(xiàng)目協(xié)調(diào)人Matthew Shupe對(duì)《自然》表示，目前項(xiàng)目科學(xué)目標(biāo)受到的影響微乎其微，不過(guò)，要是飛行任務(wù)進(jìn)一步延遲，那可能就會(huì)錯(cuò)過(guò)一些發(fā)現(xiàn)。但他同時(shí)也指出，如果疫情在全球范圍內(nèi)進(jìn)一步發(fā)酵，情況將越發(fā)復(fù)雜。

盡管實(shí)驗(yàn)進(jìn)展會(huì)放緩，但許多科學(xué)家仍然決定通知實(shí)驗(yàn)室的學(xué)生和工作人員回家，Lenski就是極力支持這一選擇的人，他在凍存了細(xì)菌之后就不再讓實(shí)驗(yàn)人員前往學(xué)校，在他看來(lái)，“科學(xué)進(jìn)展肯定會(huì)受到干擾，但是我們還有著需要保護(hù)的人和生活，”科學(xué)也難以避免要作出犧牲。