美軍在南太平洋的倫多瓦島登陸

    新浪科技訊 北京時(shí)間4月23日消息，據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，帳篷正在消失，制服也是，但所有這些物品并沒(méi)有立刻消失，一切都發(fā)生不知不覺(jué)間。這是第二次世界大戰(zhàn)期間，敵人無(wú)處不在，但在美軍位于所羅門(mén)群島的營(yíng)地中，任何東西都不會(huì)被清掃或偷走。

    相反的，在這些偏遠(yuǎn)的南太平洋小島上，一切東西似乎都在瓦解——而且速度極快。似乎有一些看不見(jiàn)的生物正在吃掉軍營(yíng)里的東西，包括勤務(wù)兵身上的T恤。美國(guó)陸軍很快找到了罪魁禍?zhǔn)祝蔷褪抢锸夏久梗▽W(xué)名：Trichoderma reesei），一種饑餓的真菌——它們?cè)谲娛律系膭e名“QM6a”可能更廣為人知。

    盡管這種真菌一開(kāi)始讓美國(guó)軍隊(duì)損失了不少錢(qián)，但在今天，里氏木霉卻得到了工業(yè)界（包括美國(guó)軍隊(duì)）的重視。想當(dāng)初，這種能天然分解纖維素的霉菌讓所羅門(mén)群島的美軍營(yíng)地頭疼不已，它們吃掉了美國(guó)人的棉布、木漿和紙張。現(xiàn)在，它們是纖維素酶的主要來(lái)源，而纖維素酶可以用于處理咖啡豆，或者將生物質(zhì)轉(zhuǎn)化成生物燃料。

    羅伊·哈靈（Roy Halling）是美國(guó)紐約植物園的真菌學(xué)家。作為真菌學(xué)（研究對(duì)象包括蘑菇、霉菌和酵母等）部門(mén)的負(fù)責(zé)人，哈靈的時(shí)間主要在兩個(gè)地方度過(guò)：實(shí)驗(yàn)室和野外。在參觀位于布朗克斯的植物標(biāo)本室（擁有將近800萬(wàn)件標(biāo)本）時(shí)，他向我們講述了真菌界令人難以置信的“腐爛”能力。

    “在碳存在的地方，就有隨時(shí)準(zhǔn)備降解碳的真菌，”哈靈說(shuō)道。從醫(yī)院到農(nóng)田，我們可以找到無(wú)數(shù)的例子，證明真菌并不是等閑之輩。比如令我們感到無(wú)比瘙癢的各種癬癥，其病因可以是多達(dá)40類(lèi)真菌，另外還有數(shù)十種類(lèi)似的疾病也會(huì)感染人類(lèi)。如果這還無(wú)法讓你驚奇，請(qǐng)想一下香蕉，尤其是大米七香蕉，這是20世紀(jì)50年代之前在美國(guó)銷(xiāo)售的主要香蕉品種。就在那時(shí)候，這種香蕉成為了黃葉病（又稱(chēng)巴拿馬病）的受害者。這是一種由尖孢鐮刀菌古巴專(zhuān)化型引起的植物病，主要感染香蕉根部。這種真菌能分泌毒素，導(dǎo)致香蕉出現(xiàn)程序性細(xì)胞死亡。黃葉病的流行迫使農(nóng)民不得不改種其他香蕉品種，主要是香芽蕉。香芽蕉也由此成為世界主要種植的香蕉品種。

    不過(guò)，從上個(gè)世紀(jì)開(kāi)始，我們已經(jīng)越來(lái)越多地將這些豐富多樣、具有孢子的生物視為朋友，而不是敵人。真菌一直在幫助我們釀造啤酒和發(fā)酵面團(tuán)。到了1928年，倫敦圣瑪利亞醫(yī)院的亞歷山大·弗萊明（Alexander Fleming）發(fā)現(xiàn)了青霉素，這是一種改變世界的抗生素，由普通的青霉菌制成。今天，醫(yī)療市場(chǎng)上有大約1600種抗生素的存在要?dú)w功于這些微小的菌絲體。還有一些研究者試圖用蘑菇作為肉類(lèi)、皮革和發(fā)泡膠的替代品。科學(xué)家還在嘗試用真菌來(lái)治療創(chuàng)傷性壓力綜合征患者，以及用它們來(lái)幫助蜜蜂對(duì)抗螨蟲(chóng)，以避免種群崩潰。

一些可以食用的蘑菇

    然而，這并不意味著真菌就會(huì)停止對(duì)碳基宇宙的侵蝕。它們?nèi)匀痪哂袕?qiáng)大的腐蝕能力，能消滅任何遇到的東西。之所以現(xiàn)在看起來(lái)一切都好，只是因?yàn)槿祟?lèi)更好地利用了它們的這種能力，從而為自己服務(wù)。

    丹麥生物技術(shù)公司諾維信（Novozymes）正利用從細(xì)菌和真菌中提取的酶制造對(duì)環(huán)境更友好的洗衣劑。汰漬（Tide）和七世代（Seventh Generation）等公司也不再依賴(lài)人工化學(xué)產(chǎn)品，轉(zhuǎn)而使用天然配方，而自然界中的真菌便是這些配方的來(lái)源之一。

    “我會(huì)帶著蘑菇籃去森林里，”諾維信公司的霉菌學(xué)家Mikako Sasa說(shuō)道。如果她發(fā)現(xiàn)一種諾維信公司從未采集過(guò)的真菌，她就會(huì)帶一份樣品回到實(shí)驗(yàn)室。“這不是一個(gè)數(shù)字游戲，而是一個(gè)多樣性游戲，”Mikako Sasa補(bǔ)充道，“我希望增加多樣性，因?yàn)槲覀兿蚍浅６嗟漠a(chǎn)業(yè)出售非常多的酶和產(chǎn)品。”在2016年，諾維信公司產(chǎn)生的利潤(rùn)就達(dá)到22億美元。

    諾維信公司的研究者發(fā)現(xiàn)，一些真菌酶能減少洗衣服所需的能量。比起實(shí)驗(yàn)室制造的化學(xué)物質(zhì)，這些酶只需要很少的能量就能激活，從而減少清洗衣物時(shí)的總碳排放量。真菌酶在處理污漬方面也同樣出色。當(dāng)與水混合時(shí)，水解酶會(huì)破壞化合物的化學(xué)鍵。在所羅門(mén)群島吃掉美軍所有帳篷的里氏木霉就能夠水解纖維素。另一些真菌則擅長(zhǎng)破壞粘在衣服上的其他東西，比如血液、汗?jié)n或污垢。

    科學(xué)家還在研究真菌酶及其在垃圾回收和修復(fù)土壤中的作用。2011年，有一篇關(guān)于罕見(jiàn)真菌小孢擬盤(pán)多毛孢（Pestalotiopsis microspora）分離物的論文引發(fā)了許多討論。這種真菌能夠降解聚氨酯（PU）——一種耐用的塑料，出現(xiàn)在過(guò)山車(chē)車(chē)輪、現(xiàn)代藝術(shù)品及其他大量物品中。許多研究顯示，蘑菇能吸收毒素，包括重金屬等，因此能被用于清潔受污染的土壤。

    歸根結(jié)底，我們必須與無(wú)處不在的真菌達(dá)成微妙的平衡。它們當(dāng)然可以幫助我們減少碳足跡，并治療一些疾病，但是在真菌學(xué)的歷史中，有一件事是非常清楚的：真菌完全可以非常可怕。

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