在現(xiàn)今的高等學(xué)位教育制度下，恐怕大多數(shù)學(xué)生都曾為了自己的碩士或者博士畢業(yè)論文付出相當(dāng)?shù)木秃顾ㄒ苍S還有秀發(fā)）。但也有不少論文，只是為了答辯前給導(dǎo)師過目。

    近年來，對于畢業(yè)論文改革的呼聲越來越高，甚至有人認(rèn)為追求博士學(xué)位的學(xué)生根本不該花準(zhǔn)備期刊文章的時(shí)間來寫畢業(yè)論文。但不論如何，畢業(yè)論文是一段學(xué)術(shù)生涯的重要里程碑——就算是諾獎(jiǎng)得主，也是從一個(gè)初出茅廬的博士成長起來的。

    在荷蘭 ，博士生答辯意味著面對答辯委員會和父母親人朋友，做 15 分鐘的報(bào)告，然后接受 1 個(gè)小時(shí)關(guān)于 5 年研究成果的提問。這個(gè)口頭測驗(yàn)會決定他是否通過。然而，在澳大利亞，能否獲得 PhD 學(xué)位的測評全看畢業(yè)論文：裝訂好的論文會郵寄給考官然后被標(biāo)上評論寄回。澳大利亞的 PhD 學(xué)生也會在晚些時(shí)候做一個(gè)面向大眾的報(bào)告，但這個(gè)口頭報(bào)告不會影響博士學(xué)位的最終結(jié)果。

    大牛們的畢業(yè)論文

    雖說大部分畢業(yè)論文都逃不脫積灰的命運(yùn)，但歷史上還是有那么一些特立獨(dú)行與眾不同的例子的：

    下載量過大搞癱網(wǎng)站

    前段時(shí)間，霍金的博士畢業(yè)論文就在公布可公開下載的消息后掀起了粉絲們前赴后繼的巨浪。不愧是“下載量過大搞癱網(wǎng)站的畢業(yè)論文。”

    霍金博士論文第一頁的字跡：未經(jīng)作者同意禁止拷貝。

    來源：popsci.com

    這篇霍金成稿于 1966 年、名為 Properties of Expanding Universes 的論文，他在截至本篇文章定稿時(shí)，光在推特上，就被分享了 1084 次。

    作為在世的最著名的理論物理學(xué)家之一，史蒂芬·霍金于 1963 年被診斷出患有肌肉萎縮性脊髓側(cè)索硬化癥，1966 年在劍橋大學(xué)獲得了他的博士學(xué)位。他的畢業(yè)論文受羅杰·潘洛斯（Roger Penrose）引力奇點(diǎn)或時(shí)空奇點(diǎn)研究的啟發(fā)，描述了自己關(guān)于宇宙形成的理論。

    在伴隨論文公開的一份聲明中，霍金說，“通過共享我的博士論文，我希望能啟發(fā)全世界的人們望向星空而不是只專注自己腳下；去思考人類在宇宙中的位置，去揭秘浩瀚的太空。”

    奠定現(xiàn)代計(jì)算機(jī)科學(xué)的基礎(chǔ)

    霍金的博士畢業(yè)論文最近在全球都出了名，而有一篇碩士畢業(yè)論文也可謂是旗鼓相當(dāng)，被稱為科學(xué)史上最重要的碩士論文之一。這篇就是“奠定現(xiàn)代計(jì)算機(jī)科學(xué)的論文”。出自信息學(xué)之父克勞德·香農(nóng)（Claude Shannon）。他不僅在第二次世界大戰(zhàn)時(shí)為美國研發(fā)出了第一個(gè)不可破的加碼電報(bào)，還常在貝爾實(shí)驗(yàn)室騎獨(dú)輪車，是世界一流的雜耍藝術(shù)家。

    這篇碩士論文是香農(nóng) 1940 年從麻省理工學(xué)院畢業(yè)時(shí)寫就的，題為 A Symbolic Analysis Of Relay And Switching Circuits，一聽就特別電子工程。

    克勞德·香農(nóng)（Claude Shannon）  來源：theinstitute.ieee.org

    作為帶來了計(jì)算機(jī)科學(xué)革命的人，香農(nóng)還被譽(yù)為 20 世紀(jì)最帥最有個(gè)性的科學(xué)家之一。谷歌在 2016 年的 4 月 30 號為紀(jì)念他的百歲誕辰獻(xiàn)上了特別設(shè)計(jì)的 doodle。其中，香農(nóng)的卡通形象頂著他代表性的帥氣發(fā)型微笑著玩雜耍，代表信息學(xué)的 0 和 1 在他手中上下翻飛。香農(nóng)曾說自己在麻省理工讀碩士的時(shí)候是唯一又懂?dāng)?shù)學(xué)又懂工程的人，正是連接兩個(gè)學(xué)科才做出了有劃時(shí)代意義論文。

    被引超過9000次

    提到香農(nóng)和信息學(xué)革命就不得不提阿蘭·圖靈（Alan Turin）。作為同一時(shí)代的天才之一，圖靈還在普林斯頓大學(xué)寫過一篇“被碩士論文搶了名氣的博士論文”。他的碩士論文叫做 On Computable Numbers: with an application to the Enscheidungsproblem，至今被引用超過了 9000 次。

    圖靈的數(shù)學(xué)博士論文叫做 System of logic based on ordinals，僅用了兩年時(shí)間寫成，在 1938 被上交給委員會。現(xiàn)在可在網(wǎng)上看到后人錄制的 78 頁的 pdf 電子版（http://www.dcc.fc.up.pt/~acm/turing-phd.pdf）。

    雖然在學(xué)界，圖靈的博士論文遠(yuǎn)沒有他的碩士論文出名，你依舊可以去普林斯頓大學(xué)的瑪?shù)聢D書館瞻仰原稿，還有天才親手寫的數(shù)學(xué)符號和公式。

    圖靈的博士論文原稿

    “迷之標(biāo)題”

    你可能已經(jīng)注意到我們沒有試圖翻譯任何一篇論文的中文名，因?yàn)閷?shí)在不容易。不過以下這篇就更是“有著迷之標(biāo)題的物理論文”了。

    沒人知道 2013 年諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)得主彼得·希格斯在寫下“Some problems in the theory of molecular vibrations”（關(guān)于分子振動的一些問題）的時(shí)候在想什么。這是他 1954 年的博士論文的標(biāo)題。

    英國物理學(xué)家希格斯在 84 歲高齡作為希格斯玻色子（Higgs Boson）的提出者之一獲得了諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)。早在 1960 年代希格斯和比利時(shí)物理學(xué)家法蘭西斯·恩勒特（Francois Englert）就提出了關(guān)于“上帝粒子” 、解釋一切物質(zhì)質(zhì)量之源的希格斯玻色子理論。直到 2012 年歐洲核子研究中心利用對撞機(jī)實(shí)驗(yàn)觀測才終于確認(rèn)這種粒子的存在。

    值得一提的是，希格斯的諾獎(jiǎng)研究是在他的博士論文之后才開始進(jìn)行的。特別在有一天散步的時(shí)候想到了突破性的進(jìn)展。不過，希格斯自博士研究期間，就對于運(yùn)用對稱的概念來研究物理系統(tǒng)很感興趣了。

    彼得·希格斯  來源：CERN

    沖出太陽系

    研究看不見的上帝粒子可以獲得諾貝爾獎(jiǎng)，同樣，“開啟太陽系外生命探索的畢業(yè)論文”也能流芳千古。

    莎拉·西格爾（Sara Seager）是麻省理工天文系的教授，美國麥克阿瑟天才獎(jiǎng)的獲獎(jiǎng)人之一。她在哈佛的博士畢業(yè)論文題為 Extrasolar giant planets under strong stellar irradiation 。這本寫就于 1999 年的論文如今還在她辦公室的書架上，是一本薄薄的紅色冊子，封面鑲燙金標(biāo)題，全本僅有一個(gè)拼寫錯(cuò)誤（西格爾至今還有些后悔）。

    西格爾以這篇最早研究太陽系外行星的畢業(yè)論文開啟了新的天文學(xué)領(lǐng)域，奠定了系外行星大氣學(xué)的基礎(chǔ)。其論文中提出的，由光譜對行星大氣成分進(jìn)行分析的模型，依舊被天文學(xué)家廣泛使用。她說，自己的代碼終于成功運(yùn)行的那一瞬間是決定她一生的時(shí)刻之一。雖然不享受讀博的整個(gè)過程，但她享受寫畢業(yè)論文時(shí)那種一心一意全然忘我的境界。

    其他人都花多少時(shí)間寫完博士畢業(yè)論文？（實(shí)時(shí)數(shù)據(jù)）

    來源：nature.com

    從蜂類到性

    不過，并不是所有人的博士畢業(yè)論文都和后來的研究相關(guān)聯(lián)。美國性學(xué)專家阿爾弗萊德·金賽（Alfred Kinsey），就完成了“從蜂類到性——跨度最大的生物論文”。

    讓金賽知名的是他研究男女性行為的兩本書，我們今天熟知的比如每個(gè)男人都打飛機(jī)、以及女性的性生活高峰在 30 多歲才到，最早都是出自他的調(diào)查成果。但金賽在哈佛讀應(yīng)用生物學(xué)博士時(shí)，研究的是癭[yǐng]蜂，并曾穿越美國 30 幾個(gè)州采集了 75 萬份樣本。其 1919 年博士論文的名稱是簡潔易懂的 Studies of Gall Wasps（癭蜂研究）。據(jù)哈佛大學(xué)校報(bào)報(bào)道，他顯然是在博士論文期間學(xué)到了嚴(yán)謹(jǐn)?shù)目茖W(xué)分類方法的重要性。

    金賽和他的“收藏品”  來源：cabinetmagazine.org

    這些和研究課題不直接相關(guān)、但能運(yùn)用到其他領(lǐng)域的技能，或許真的應(yīng)當(dāng)?shù)卯?dāng)更多的重視，更多例子包括團(tuán)隊(duì)合作、管理、以及研究中的道德倫理觀念。據(jù) 2014 年美國國家科學(xué)基金會的調(diào)查顯示，有一半的獲得科學(xué)類博士學(xué)位的人都選擇學(xué)術(shù)圈外的工作。

    畢業(yè)論文究竟因?yàn)槭裁炊嬖冢?/span>

    2016 年 7 月《自然》曾發(fā)文討論，what's the point of the PhD thesis? 其中，一些研究人員表示，有著幾十年歷史的博士測評系統(tǒng)也許跟不上時(shí)代的步伐了。比如，博士論文一直都是單一作者，但如今很少有研究不是借助于團(tuán)隊(duì)力量的。博士論文答辯有時(shí)不是面向大眾的，但現(xiàn)代的研究正越來越開放和透明。

    尤其是自二十世紀(jì) 50 年代以來各個(gè)學(xué)科的畢業(yè)論文長度都呈上升趨勢。2015 年，ProQuest 收錄的生物博士畢業(yè)論文的平均頁數(shù)就達(dá)到了驚人的 200 頁，是 1950 年的兩倍。《自然》推斷這多少和實(shí)驗(yàn)以及分析方法的復(fù)雜程度增加有關(guān)。

    但考官并不一定想讀那么長的論文（學(xué)生也不一定愿意寫…）。杰瑞·米法拉爾，英國生物醫(yī)藥研究慈善組織惠康基金會的主管，就在接受《自然》采訪時(shí)描述道，“兩到三名考官聚在一起，匆匆讀完一篇畢業(yè)論文，在表格上打幾個(gè)勾，大家都開心，然后一個(gè)博士就這么走出校門了。”

    關(guān)于如何改進(jìn)畢業(yè)論文，《自然》的讀者有他們的看法。比如，把論文的長度縮短，博士測評不寫論文而看正式發(fā)表的科研成果，加強(qiáng)考官審核制度確保一篇論文被仔細(xì)閱讀，摒棄口頭報(bào)告等。

    不管形式如何，大家都在博士測評的傳統(tǒng)目標(biāo)上持統(tǒng)一意見：候選人應(yīng)當(dāng)顯示出其獨(dú)立研究一個(gè)全新的概念的能力，以及將結(jié)果盡量通俗易懂地表達(dá)出來。但在這個(gè)過程中，是否發(fā)的學(xué)術(shù)期刊文章越多就越好呢？是否該多花時(shí)間訓(xùn)練一些在今后求職中必備的軟技能？是否不應(yīng)該花大半年的時(shí)間寫并不會見天日的畢業(yè)論文（除非出版成書）？ProQuest 的數(shù)據(jù)庫里大約 60% 的論文都是科學(xué)、科技或數(shù)學(xué)類，但這些，和文科等相比，卻是被搜索和使用得最少的。

    最受歡迎的選項(xiàng)：與其畢業(yè)時(shí)一次性測評，不如博士期間持續(xù)性的考核（實(shí)時(shí)數(shù)據(jù)）。來源：nature.com

    在短期內(nèi)，畢業(yè)論文依舊會是給一個(gè)高等學(xué)位畫上句號的代表。雪莉·提爾格曼（Shirley Tilghman）——美國知名分子生物學(xué)家、第 19 任普林斯頓大學(xué)校長（2001-2013）——曾在被問起博士項(xiàng)目測評的最佳方式時(shí)，給出了一個(gè)不那么受歡迎的答案：她說，她只能在 25 周年畢業(yè)聚會的時(shí)候評價(jià)一個(gè)博士生。“到最后，畢業(yè)生是否能成為成功的科學(xué)家是檢驗(yàn)一個(gè)博士項(xiàng)目的唯一標(biāo)準(zhǔn)。如果他們成功了，那么你（導(dǎo)師）也做好了本職工作。否則，你也沒有。”

    參考資料：

    http://www.nature.com/news/what-s-the-point-of-the-phd-thesis-1.20203

    http://www.nature.com/news/back-to-the-thesis-1.20202

    http://www.dcc.fc.up.pt/~acm/turing-phd.pdf

    https://people.maths.bris.ac.uk/~mapdw/welch-corrected-3-newsletter_85_proofs.pdf

    https://www.washingtonpost.com/national/health-science/what-imitation-game-didnt-tell-you-about-alan-turings-greatest-triumph/2015/02/20/ffd210b6-b606-11e4-9423-f3d0a1ec335c_story.html?utm_term=.5f16da85ce12

    https://www.wsj.com/articles/the-elegance-of-ones-and-zeroes-1500667513

    https://www.theatlantic.com/technology/archive/2017/03/aristotle-computer/518697/

    http://dissertationwritingservices.org/famous-dissertations/

    https://www.csmonitor.com/Technology/2016/0430/How-Claude-Shannon-s-master-thesis-changed-our-world

    https://www.theguardian.com/science/2013/dec/06/peter-higgs-interview-underlying-incompetence

    https://www.nobelprize.org/nobel_prizes/medicine/laureates/1945/fleming-lecture.pdf

    http://www.thecrimson.com/article/1987/1/28/theses-of-the-rich-and-famous/

    https://www.amnh.org/shelf-life/episode-09-kinsey-s-wasps

    https://www.popsci.com/stephen-hawking-releases-graduate-thesis-breaks-internet

    http://blogs.bl.uk/science/2016/12/9-famous-scientists-and-their-phd-theses.html

    https://www.google.com/doodles/claude-shannons-100th-birthday

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