碳纖維復合材料的應用曾在需要高強度、輕質材料的行業引發革命性變革，然而，它們的應用受限于其固有的電、熱導性較差。現在，薩里大學、布里斯托大學和龐巴迪公司合作，通過在碳纖維表面上生長納米材料，研發出了能夠提高航空復合材料的導電、導熱性能的新技術。這項技術能夠在賦予材料多功能的同時保持材料結構的完整性，包括將傳感器、能量采集照明、通信天線這些功能部件融入到材料的結構中。

    薩里大學先進技術研究院（ATI）院長、納米電子中心（NEC）主任Ravi Silva教授說：“未來，碳納米管改性碳纖維復合材料也許會帶來很多令人驚喜的可能性，比如制成具有自愈能力的能量收集和存儲結構部件。目前，我們正致力于研發這些原型樣機，并有意將航天和衛星技術應用在汽車制造上。”

    布里斯托大學博士Thomas Pozegic表示，航空航天工業現在仍然依賴于銅網結構的金屬材料，來提供雷擊防護和防止碳纖維復合材料表面的靜電累積。這不僅增加了整體的重量，而且增大了碳纖維復合材料的制造難度。

    另一方面，新材料利用以高密度生長的優質碳納米管，能夠保證復合材料內部的電運輸通道。布里斯托大學創新與科學高級復合中心（ACCIS）的Ian Hamerton博士指出，這些碳納米管能夠顯著提高碳纖維復合材料的導熱性。從除冰到最大幅度減少巡航時的燃料蒸汽，航空工業各方面都將受益于這一成果。

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