NASA的空間技術研究贈款計劃最近授予了一些由大學主導的“早期創新”（ESI）項目建議書。其中包括模擬軟件公司ANSYS，Inc.，和匹茲堡大學斯旺森工程學院的增材制造研究人員團隊等。 匹茲堡大學的的研究團隊獲得了50萬美元的獎勵用于之后三年的在增材制造上的研究和開發。

    該團隊的提議是“用Part Scale Simulation進行DMLM（直接材料激光熔化）過程中的微結構演變過程Inconel 718”，由ESI的基于建模和仿真的增材制造加工參數認證協會資助。也就是說，團隊的研究項目是圍繞著3D打印金屬部件進行的。

    更具體地，研究團隊希望開發更多金屬3D打印的方法，讓應用于高溫的3D打印部件可以更加強大。該研究由機械工程和材料科學副教授，ANSYS增材制造研究實驗室主任Albert To，以及機械工程和材料科學助理教授Wei Xiong負責。

    ANSYS機械產品首席技術專家和該項目的共同研究者David Conover解釋說：“目前，核證太空飛行任務AM部件的唯一方法是對其進行大量的微觀結構和性能表征實驗，既耗時又昂貴。這項研究的結果將實現兩個AM部件的認證，并大大降低認證的費用。”

    模擬和確定3D打印金屬部件的屬性，應該能將匹茲堡團隊的研究項目推進一步。空間技術研究贈款方案的目標是推進處于早期階段的太空技術，最終由NASA，政府機構和商業空間部門實施。

    “NASA的早期創新項目為美國大學提供了技術開發的機會，”美國宇航局在華盛頓空間技術任務局的副管理人士Steve Jurczyk評論道， “與學術界合作推進這些技術，讓最頂尖的人才發揮他們的作用。”

    如上所述，匹茲堡的研究團隊將會獲得50美金的獎勵來繼續進行之后三年的研究。頒發該獎勵的的空間技術研究贈款方案由美國航天局的空間技術任務局提供資金，該局是美國航天局的一個分支，負責開發最新的技術。