飛機作為現(xiàn)代社會一種常用交通工具，每天搭載著無數(shù)人在空中運行，其安全性顯得至關(guān)重要。對于飛機的運行環(huán)境來說，就算是機翼上極其微小的裂縫也是不可忽視的，這些微小裂縫可能會導(dǎo)致價值數(shù)百萬英鎊的飛機被擱淺，也可能導(dǎo)致運行中的飛機發(fā)生嚴(yán)重的災(zāi)難。

    英國化學(xué)家對這種問題提出了解決方案——一種自愈型化合物，它可使機翼以類似人類皮膚的方式進(jìn)行自我修復(fù)。化學(xué)家通過在碳纖維上添加微球制得了該化合物，作用過程中愈合劑會流過裂縫，而催化劑則會加速封閉裂縫。這一技術(shù)有望應(yīng)用于生產(chǎn)自愈型手機屏幕和自愈型指甲油。

    這項在布里斯托大學(xué)進(jìn)行的研究據(jù)說是開始于防止機翼裂縫的一次粗略估算。他們的解決方案中涉及在碳纖維中加入極小的中空微球。

    沖擊造成的裂縫會使一種液體愈合劑釋放，并滲入裂縫中。然后愈合劑與催化劑相接觸而引發(fā)快速的化學(xué)反應(yīng)，使得愈合劑硬化。

    測試表明，愈合后的材料和受損之前的材料一樣堅固。完全硬化需要數(shù)小時甚至一天，且高溫下硬化速度更快。

    催化學(xué)教授兼首席研究員Duncan Wass解釋道：“我們的靈感源自于人體。我們尚未完善至可以抵御任何傷害，如果我們可以做到抵御任何傷害，那我們的皮膚將和犀牛的一樣厚。如果我們受傷了，傷口則會流血，然后結(jié)疤，最后自己愈合。我們只是使合成材料擁有了與此相同的功能，從而讓我們有一種可以自愈的材料。”

    研究團(tuán)隊已在這項技術(shù)上鉆研了3年，并計劃“在不久的將來”將其推向市場。歐萊雅公司已經(jīng)對此成果表現(xiàn)出興趣。

    Wass教授補充道：“我們無疑將進(jìn)入這樣一個階段，即今后5到10年里，市面上將會涌現(xiàn)擁有自愈屏的手機等類似產(chǎn)品。”這一研究成果在英國皇家學(xué)會的“催化改進(jìn)協(xié)會”大會上首次得到展示。

    自愈技術(shù)首次出現(xiàn)于2001年，當(dāng)時美國伊利諾伊大學(xué)的研究人員研制了一種可自修復(fù)的塑料。目前，研究人員正在研究自愈型混凝土。伊利諾伊大學(xué)的研究團(tuán)隊在2014年研制出了一種可修復(fù)直徑達(dá)3cm孔洞的聚合物。

    除了可以挽救生命，自愈技術(shù)還可以大幅降低航空公司安檢工作的成本。此外，荷蘭代爾夫特理工大學(xué)的研究人員將一種常出現(xiàn)于活火山附近的細(xì)菌與乳酸鈣一同混入混凝土中。當(dāng)混凝土出現(xiàn)裂縫時，水便會進(jìn)入裂縫中，從而 “喚醒”這種細(xì)菌。該細(xì)菌一旦活躍起來，便會“吞食”乳酸鈣并分泌使裂縫閉合的石灰石。