最近，NASA Goddard的一個科學家小組團隊開發出了一種全新的輕量級、低成本小型望遠鏡，而這些望遠鏡可以被使用在CubeSat衛星中。這些CubeSat迷你衛星主要被用于NASA向太空發射各種實驗性裝置，并且成本要比普通的衛星低很多。而這種小型望遠鏡可以感知紫外線、可見光及紅外波長，并且可以被內置到CubeSat衛星中，讓NASA用更廉價的方式探索太空。顯然，也許這種望遠鏡不會像哈勃等超級望遠鏡那樣傳回高分辨率圖像，但是該小組表示這種新型望遠鏡將成為探索宇宙的另一種偉大工具，并且被使用在更多的太空任務中。而這也可能是第一款使用新的碳納米管材質設計的望遠鏡。

    據悉，普通望遠鏡都是由鋁或玻璃材質組成，而這種新型望遠鏡則使用了碳納米管，并且嵌入到了環氧樹脂中。由于碳納米管的強度很高，具有相當的硬度，因此是一種非常有效的熱道導體。同時它也無需在制作的過程中進行拋光處理，能進一步降低成本。

    雖然NASA的科學家們計劃未來使用這種新型望遠鏡，但是在大范圍應用之前還需要相當長的時間。畢竟碳納米管是一種全新的技術，在送往太空之前需要進行大量的測試。

    延伸閱讀

    碳納米管具有良好的力學性能，CNTs抗拉強度達到50～200GPa,是鋼的100倍，密度卻只有鋼的1/6，至少比常規石墨纖維高一個數量級；它的彈性模量可達1TPa，與金剛石的彈性模量相當，約為鋼的5倍。對于具有理想結構的單層壁的碳納米管，其抗拉強度約800GPa。碳納米管的結構雖然與高分子材料的結構相似，但其結構卻比高分子材料穩定得多。碳納米管是目前可制備出的具有最高比強度的材料。若將以其他工程材料為基體與碳納米管制成復合材料， 可使復合材料表現出良好的強度、彈性、抗疲勞性及各向同性，給復合材料的性能帶來極大的改善。用碳納米管材料增強的塑料力學性能優良、導電性好、耐腐蝕、屏蔽無線電波。使用水泥做基體的碳納米管復合材料耐沖擊性好、防靜電、耐磨損、穩定性高，不易對環境造成影響。碳納米管增強陶瓷復合材料強度高，抗沖擊性能好。碳納米管上由于存在五元環的缺陷，增強了反應活性，在高溫和其他物質存在的條件下，碳納米管容易在端面處打開，形成一個管子，極易被金屬浸潤、和金屬形成金屬基復合材料。這樣的材料強度高、模量高、耐高溫、熱膨脹系數小、抵抗熱變性能強。

    碳納米管的硬度與金剛石相當，卻擁有良好的柔韌性，可以拉伸。在工業上常用的增強型纖維中，決定強度的一個關鍵因素是長徑比，即長度和直徑之比。材料工程師希望得到的長徑比至少是20:1，而碳納米管的長徑比一般在1000:1以上，是理想的高強度纖維材料。2000年10月，美國賓州州立大學的研究人員稱，碳納米管的強度比同體積鋼的強度高100倍，重量卻只有后者的1/6到1/7。碳納米管因而被稱“超級纖維”。