涂膜的硬度是指涂膜干燥后具有的堅實性，用以判斷它受外來摩擦和碰撞等的損害程度，其數值大小是涂層軟硬程度的有條件性的定量反映。通常漆膜硬度的檢查，可以發現漆料的硬樹脂用量是否適當，漆膜的硬度和柔韌性相互制約，硬樹脂多，漆膜堅硬，但不耐彎曲；反之軟樹脂或油脂多了，就耐彎曲而不堅硬。要使涂膜即堅硬又柔韌，硬樹脂和軟樹脂的比例必須恰當。硬度指標常用于涂層產品檢驗和工藝檢查。

       擺桿法是利用阻尼作用評定涂膜層硬度的“振蕩法”。接觸涂膜表面的擺桿以一定周期擺動時，如涂膜表面越軟，則擺桿的擺幅衰減越快；反之，衰減越慢。常用科尼格擺和珀蘇茲擺的兩種擺桿式阻尼試驗儀。以測定的阻尼時間為試驗結果，表征涂膜層硬度。操作步驟如下：選擇一種擺桿式阻尼試驗儀。將被測的試片涂膜面朝上，置于水平工作臺上；將擺桿偏轉一定角度（科尼格擺為6°，珀蘇茲擺為12°），停在預定的停點處；松擺，開動秒表，記錄擺幅由6°衰減到3°或有12°衰減到4°的時間，以秒計。