涂膜的硬度是指涂膜干燥后具有的堅實性，用以判斷它受外來摩擦和碰撞等的損害程度，其數值大小是涂層軟硬程度的有條件性的定量反映。通常漆膜硬度的檢查，可以發現漆料的硬樹脂用量是否適當，漆膜的硬度和柔韌性相互制約，硬樹脂多，漆膜堅硬，但不耐彎曲；反之軟樹脂或油脂多了，就耐彎曲而不堅硬。要使涂膜即堅硬又柔韌，硬樹脂和軟樹脂的比例必須恰當。硬度指標常用于涂層產品檢驗和工藝檢查。

       鉛筆硬度試驗是一種非常簡單而又實用的硬度評定方法。用硬度遞降的幾支鉛筆（有6H至6B），用手寫或機械劃寫，從最硬的鉛筆開始，每種鉛筆在涂膜上劃3mm長的5道劃痕，直至5道劃痕都不梨傷涂膜的鉛筆為止。此鉛筆的硬度即為該涂膜層的鉛筆硬度。