中國(guó)是一個(gè)歷史悠久的文明古國(guó)，中華民族在漫長(zhǎng)的歲月中，創(chuàng)造了燦爛輝煌的人類文明，留下了無(wú)數(shù)的文物瑰寶。文物是人類社會(huì)歷史發(fā)展的重要實(shí)物見證，體現(xiàn)了歷代政治、經(jīng)濟(jì)、文化、藝術(shù)和軍事等的發(fā)展水平，也是后人研究歷史、文化藝術(shù)和古代科學(xué)技術(shù)發(fā)展歷程以及教育、啟迪后來(lái)者的極其重要而寶貴的實(shí)物資料。

    作為世界著名的文物大國(guó)，中國(guó)文化遺產(chǎn)十分豐富。據(jù)2011年統(tǒng)計(jì)，國(guó)內(nèi)進(jìn)入《世界遺產(chǎn)名錄》的世界遺產(chǎn)有41處，其中文化遺產(chǎn)26處，自然遺產(chǎn)7處，文化與自然混合遺產(chǎn)4處，數(shù)量居世界第三位（僅次于西班牙和意大利）。還有一批重要遺產(chǎn)地列為世界文化遺產(chǎn)預(yù)備清單；有國(guó)家級(jí)歷史文化名城101座，歷史文化名鎮(zhèn)、名村22處。

    據(jù)我國(guó)文物行政部門統(tǒng)計(jì)，我國(guó)已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的不可移動(dòng)文物點(diǎn)近80余萬(wàn)處（截至2010年），其中全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位2351處，省級(jí)重點(diǎn)文物保護(hù)單位8800余處，縣、市級(jí)文物保護(hù)單位60413處。目前我國(guó)博物館數(shù)量已達(dá)到3500個(gè)，并繼續(xù)以每年100個(gè)左右的速度增長(zhǎng)，這在世界博物館發(fā)展史上是罕見的。館藏文物有2616萬(wàn)件，其中一級(jí)文物有60000余件。故宮博物院藏品180萬(wàn)件，為全國(guó)博物館之最。

    然而，歷經(jīng)了千百年滄桑和磨難，大多數(shù)文物由于自然環(huán)境的侵蝕和人為破壞，已受到不同程度的腐蝕和損壞，有些已經(jīng)散失，有些處于瀕危狀態(tài)，亟待修復(fù)和保護(hù)。自然因素除突發(fā)性災(zāi)害外，還包括氣候變化、環(huán)境污染、陽(yáng)光輻射、霉菌繁殖等因素造成文物的腐蝕、風(fēng)化、糟朽、褪色、腐朽等，如：金屬文物的銹蝕、穿孔；竹木漆器的收縮開裂、扭曲變形、蟲蛀霉變、糟朽；絲麻棉毛類文物的褪色、變色、霉變、脆裂甚至灰化；書畫等紙質(zhì)文物的變黃、變脆、霉變和脫膠；壁畫彩繪類文物的潮解、酥堿、起甲、剝落和變色；石質(zhì)文物的風(fēng)化和開裂等等。腐蝕正以驚人的速度吞噬著這些寶貴的文化遺產(chǎn)，文物的藝術(shù)價(jià)值、社會(huì)價(jià)值和經(jīng)濟(jì)價(jià)值急劇流失、造成國(guó)有資產(chǎn)的巨大損失。

    保護(hù)文物則是通過(guò)各種科學(xué)技術(shù)手段研究文物性狀和腐蝕機(jī)理，探索文物保護(hù)的材料和工藝，達(dá)到“修舊如舊”的審美效果，同時(shí)，減輕和延緩文物的腐蝕。文物腐蝕與保護(hù)是涉及政治、經(jīng)濟(jì)、歷史、考古、藝術(shù)等人文社會(huì)科學(xué)和材料、物理、化學(xué)、生物、環(huán)境等自然科學(xué)的一門多學(xué)科相互交叉、滲透的邊緣學(xué)科。

    文物是我國(guó)珍貴歷史文化遺產(chǎn)的重要組成部分，是我國(guó)文物博物館事業(yè)發(fā)展的重要資源，也是傳承和弘揚(yáng)中華民族精神的重要載體。保護(hù)好文物，就是保護(hù)我國(guó)珍貴的歷史文化遺產(chǎn)，就是支持我國(guó)文物博物館事業(yè)，就是傳承和弘揚(yáng)中華民族精神。然而，各種社會(huì)條件和自然環(huán)境的變化，對(duì)保存至今的大量文物造成了難以彌補(bǔ)的損害，日趨嚴(yán)重的腐蝕病害加重了文物的損壞，造成了國(guó)有資產(chǎn)的巨大損失。因此，為了避免文物的進(jìn)一步腐蝕損失，挽回國(guó)有資產(chǎn)的損失，文物的保護(hù)成為文物收藏單位的首要工作。