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做科研，你是那最合適的“三分之一”嗎？

2016-03-10 09:58:01 作者：弗蘭克來源：

做研究既不神秘，也談不上神圣；日常的研究工作是與未知共舞，和失敗相伴的漫長旅途，可謂步步荊棘，卻也有認(rèn)識真理剎那的純粹快樂。做研究需要衡量自己是否適合這樣的生活方式，不妨首先通過實(shí)踐觀察自己是否能夠做到長期專注。

在說適合的標(biāo)準(zhǔn)前，首先談?wù)劜贿m合做科研的兩類人：

1. 對科研完全不感興趣的人。科研短期內(nèi)無法創(chuàng)造實(shí)用價值，不感興趣的人會尤其感到枯燥和無聊；

2. 急需賺錢的人。同樣的，很多領(lǐng)域的科研短期內(nèi)無法創(chuàng)造實(shí)用價值，無法形成有效的產(chǎn)業(yè)。加上目前僧多粥少，經(jīng)費(fèi)又普遍緊縮的情況，短期內(nèi)只能保持一種清貧的狀態(tài)。除去以上兩種不適合的，如果具有某些品質(zhì)，會使得科研之路更輕松，這些是更適合做科研的人。

研究即探索未知：與不確定性長期共處

在衡量是否適合做研究時，我們需要關(guān)注的做研究（不僅指科研，也包括企業(yè)研發(fā)等）的最重要的特點(diǎn)是不確定性。不確定性一方面來源于我們研究的對象在研究之前是未知的，我們無法預(yù)計結(jié)果（體系本身的不確定性）；另一方面由于我們觀測的手段并不完美（誤差），作為人我們也經(jīng)常出現(xiàn)錯誤（錯誤，這些體系之外的不確定性也會使研究結(jié)果的不確定性進(jìn)一步增大。

舉一個簡單的虛構(gòu)例子：愛迪生想知道哪種材料適合做燈絲。他做實(shí)驗(yàn)之前，不知道實(shí)驗(yàn)的結(jié)果（體系本身的不確定性）；做實(shí)驗(yàn)的時候，可能由于加工精度的限制，他每次制作的不同材料的燈絲粗細(xì)并不完全相同（誤差，這可能導(dǎo)致燈絲的壽命不同），但愛迪生沒有觀察到這個細(xì)節(jié)；假設(shè)燈絲是他的助手打磨出來的，助手打磨的時候可能不小心把燈絲中間打磨出一個缺口（錯誤），但他和愛迪生都沒有留意。

那么，這些不確定性意味著什么呢？無法重現(xiàn)的實(shí)驗(yàn)結(jié)果——每天的工作中都要面對大量的失敗。請注意，這是探索未知體系一定要付出的代價，也是研究的常態(tài)。

長期專注：科研者的核心素質(zhì)

研究就是想在不確定的未知體系中尋找確定的結(jié)果，由于體系的不確定性，通常需要相對長的時間。衡量自己是否適合做研究，也許就首先要分析自己是否適合與不確定性長期共處。

研究意味著長期圍繞著一個充滿著不確定性的項目持續(xù)工作，通常至少是幾周到幾個月，也就是幾十天到幾百天，幾百小時到幾千小時；而一些規(guī)模較大的項目甚至可能是幾年，幾十年。需要我們有耐心、能堅持、保持專注。因此，我以為，在研究工作中，我們需要的核心素質(zhì)是長期專注。

想試著用幾個生活化的例子，與自己和小伙伴們的日常科研工作類比，來解釋長期專注的含義：

論移液器的日常：在1000個碗里倒水，倒完了再倒出去，基本不允許漏倒，一年做到300天以上。如果有一個管子忘了加液的后果……只能祈禱手上是個短周期的實(shí)驗(yàn)了（對于強(qiáng)迫癥來說，最可怕的是不知道加了還是沒加）。

各種大規(guī)模篩選：每天進(jìn)行三個小時的重復(fù)性活動（比如整理資料，每天有新的資料），一年做到300天以上；如一個蛋白的alanine scan（大量重復(fù)的基因克隆操作），恐怕每天的時間至少要兩倍于三個小時，如果比較瘋狂的話，9-10小時/天的工作量也不罕見（當(dāng)然還會有一些別的工作，如果每天總工作時間只有9-10小時，在科研圈尤其是實(shí)驗(yàn)學(xué)科，一點(diǎn)兒都算不上瘋狂，簡直是休閑標(biāo)兵了）。

為什么很難做到長期專注？大家看看那兩個生活中的類比，也許就會有些感受了。進(jìn)行研究工作時，我們要刻意訓(xùn)練自己保持長期專注的能力。至于如何訓(xùn)練，我只能很遺憾地說自己還沒有找到合適的勺子。個人的一點(diǎn)感受是，既然科研的基本模式如此（長期重復(fù)+大部分是負(fù)面反饋），我們首先要接受現(xiàn)實(shí)，不宜急于求成，也不能總是幻想奇跡發(fā)生在自己身上。

那么這段時間之中我們通常在做什么呢？

（1）牢牢記住并時常反思計劃的目標(biāo)是什么（bigpicture）；

（2）重復(fù)進(jìn)行觀察與實(shí)驗(yàn)以消減體系外的不確定性（體系內(nèi)的不確定性是無法消減的）。

總之，說起來都是一句話，但是做起來真的需要我們付出長期艱苦的努力。

其他一些“錦上添花”的特質(zhì)

1. 對探索未知的愛好。探索（征服）未知是人們想象得出的最了不起的冒險，認(rèn)識真理時的快樂是本身就可自足的思維之美——《致青年學(xué)者》。

2. 對所研究領(lǐng)域的熱愛。

3. 獨(dú)立自主而又兼容并包。獨(dú)立判斷，不受成見和他人干擾；尊重事實(shí)，有開放的心態(tài)隨時接受新的事實(shí)（即使與自己的預(yù)判不符）。

4. 創(chuàng)造力——所思超越所學(xué)的能力。

5. 善于與他人合作——由于每個人的時間和專精領(lǐng)域都是有限的，合作在大型項目中通常具有重要意義。

6. 付出相當(dāng)大代價的覺悟——包括而不限于物質(zhì)利益和世俗享受。承受大量失敗還能堅持工作，不受或少受負(fù)面情緒干擾的韌性和耐心。

小結(jié)