來自匹斯堡大學斯旺工程學院的研究人員們，設計了一種反應混合材料，可以根據環境或動作變化進行計算，甚至可能應對人類生命體征做出反應，這使得距離“可計算材料”和穿在袖子上的電腦的可能性更進一步。該材料系統足夠小和柔性，它可能最終被集成到織物或嵌入鞋中。

    化學和石油工程杰出教授Anna C. Balazs，和Steven P. Levitan博士，以及電氣和計算機工程系的的John A.Jurenko教授，整合了模型，用于自激振蕩聚合物凝膠和壓電微型電動機械系統，來設計出能夠進行計算，而無需外部能源的接入，放大或計算機調解的新活性物質的系統。

    他們這項研究，“實現與活性混合材料的同步：耦合自激振蕩凝膠和壓電（PZ）的電影”，發表在6月24日的Nature的子刊雜志《Scientific Reports》上。這些研究與Balazs的研究結合在一起，其研究的是Belousov-Zhabotinsky（BZ）凝膠，一種在沒有外界刺激下震蕩的物質，同時也和Levitan的計算機建模和基于振蕩器的計算系統的專業知識相結合。通過與化工和石油工程系的研究助理教授Victor V. Yashin博士一起工作，他同時也是本文的主要作者，研究人員開發出了一個設計規則用來創建混合“BZ-PZ”材料。

    “該BZ反應可以驅動周期性氧化和還原，因而被錨定到凝膠的金屬催化劑；這樣反過來，會使凝膠膨脹和收縮。我們把一個薄的壓電（PZ）懸臂放置在凝膠上，使得當PZ由振蕩凝膠而彎曲時，它會產生一個電勢（電壓）。反之，施加給PZ懸臂的電勢會使其彎曲，”Balazs說道。 “因此，當單個的BZ-PZ單元被連接到另一個這樣的單元，振蕩BZ凝膠在第一單元的膨脹會偏轉壓電懸臂梁，它從而產生一個電壓。反過來產生的電壓導致懸臂的偏轉會作用在第二單元；這種偏轉強加給底層BZ凝膠，會修改其振蕩力產生的”拉鋸式“振蕩，從而允許各單位之間的信息交流和溝通。

    多個BZ-PZ單元可以被串聯連接或并聯起來，從而允許更復雜的可以產生并存儲在系統內的振蕩圖案。實際上，這些不同的振蕩模式形成一種”存儲器“，允許該材料被用于計算。Levitan補充道，然而，計算不是一般目的，而是特定于模式匹配和識別，或其他非布爾運算。

    ”想象一下一組管風琴，每一個都是不同的和弦。當你引入一個新的和弦，其會與特定的模式產生共鳴，“Levitan說。 ”同樣，如果你有一組振蕩器，他們每個都有一個振蕩的模式。每個振蕩器對一個特定的模式響應，然后你引入一個新的外部的模式，那么該材料本身會識別該圖案，并作出相應的反應，從而表現出實際計算的結果。“

    開發所謂的”計算材料“解決了固有的對于目前研究人員們使用的系統的限制，來表現為化學計算或者基于振蕩的計算。化學計算系統，是由缺乏內部電源系統，和擴散的速率擴散到整個系統中的化學波共同限制，使得僅有局部耦合。此外，振蕩型計算還沒有被轉換成潛在的耐磨材料。先前從未提出的混合BZ-PZ模型解決了這些問題，并指向設計自供電的合成材料系統的潛在可能性。

    Balazs和Levitan注意到，目前BZ-PZ凝膠模型振蕩中只能持續幾十秒，這可以允許簡單的非布爾操作，或模式識別像人類的運動模式。Balazs和Levitan博士的下一步是，為模式識別增加一個輸入層，以完成在其它技術，但將首次被應用到自振蕩凝膠和壓電膜。


 

責任編輯：王元

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