一級(jí)教授是教授職稱中的最高級(jí)別，高校教師的崗位分為13個(gè)等級(jí)。其中教授崗位分一至七級(jí)。其中正教授崗位包括一至四級(jí)，副教授崗位包括五至七級(jí)；中級(jí)崗位分3個(gè)等級(jí)，即八至十級(jí)；初級(jí)崗位分為3個(gè)等級(jí)，即十一至十三級(jí)。

各高校高級(jí)、中級(jí)、初級(jí)崗位內(nèi)部不同等級(jí)之間的結(jié)構(gòu)比例全國總體控制目標(biāo)是：二級(jí)、三級(jí)、四級(jí)崗位之間的比例為1∶3∶6;五級(jí)、六級(jí)、七級(jí)崗位之間的比例為2：4：4，八級(jí)、九級(jí)、十級(jí)崗位之間的比例為3：4：3，十一級(jí)、十二級(jí)崗位之間的比例為5：5。被評(píng)定為一級(jí)教授的教授一般都是學(xué)界泰斗級(jí)人物，即院士級(jí)別。按照規(guī)定，一級(jí)教授基本上只有院士才能達(dá)到相關(guān)的評(píng)定標(biāo)準(zhǔn)，故自然科學(xué)相關(guān)學(xué)科較多，社會(huì)科學(xué)和人文科學(xué)學(xué)科一級(jí)教授較少。

長(zhǎng)期以來，我國沒有設(shè)立人文社會(huì)科學(xué)院士制度，造成了人文社科一流學(xué)者與理工科一流學(xué)者在津貼、住房、學(xué)術(shù)研究條件等方面待遇的較大差別。

2009年5月20日對(duì)于從事哲學(xué)社會(huì)科學(xué)研究的學(xué)者來講，這是一個(gè)具有劃時(shí)代意義的日子。中國人民大學(xué)大學(xué)在哲學(xué)社會(huì)科學(xué)領(lǐng)域率先開展一級(jí)教授試點(diǎn)工作，14名人文社會(huì)科學(xué)學(xué)者被聘為一級(jí)教授，打破了一級(jí)教授崗位只能由兩院院士獲得的歷史，意義非同尋常。

中國人民大學(xué)校長(zhǎng)紀(jì)寶成認(rèn)為，所有的理念，都要通過行為來落實(shí)，通過制度來保障。對(duì)人文社會(huì)科學(xué)的重視也不例外。

高校教學(xué)科研崗位普遍分為13個(gè)等級(jí)，最高為1級(jí)，最低為13級(jí)。這是改革開放以來高校首次進(jìn)行教師崗位等級(jí)評(píng)級(jí)。然而，在此之前能夠成為一級(jí)教授的均是兩院院士，人文社科類教授沒有機(jī)會(huì)獲得一級(jí)教授崗位。在哲學(xué)社會(huì)科學(xué)領(lǐng)域率先開展一級(jí)教授聘任的試點(diǎn)工作，是完善職稱評(píng)審制度的一種探索和努力。

在中國人民大學(xué)校長(zhǎng)紀(jì)寶成看來，“聘任文科一級(jí)教授意義廣泛而深遠(yuǎn)，有助于高校聘任教師工作更加規(guī)范化、完備化;有助于提升高校文科教師工作的主動(dòng)性、積極性和創(chuàng)造性;有助于改變重理輕文和人文社會(huì)科學(xué)內(nèi)部重社會(huì)科學(xué)輕人文科學(xué)的風(fēng)氣、傾向，從而能夠吸引更多優(yōu)秀青年報(bào)考人文社會(huì)科學(xué)，進(jìn)一步改善人文社會(huì)科學(xué)專業(yè)的生源質(zhì)量，也能夠吸引更多青年教師從事文科的教學(xué)和科研，進(jìn)一步改善文科教師隊(duì)伍的結(jié)構(gòu)和素質(zhì);還有助于實(shí)現(xiàn)社會(huì)公正、和諧，從而推動(dòng)人文社會(huì)科學(xué)工作者和自然科學(xué)工作者的互相尊重、互相學(xué)習(xí)、平等相處，進(jìn)而全面推進(jìn)中國教育、科學(xué)事業(yè)的繁榮。”

只有院士才是一級(jí)教授。四級(jí)教授是正教授崗位的最低級(jí)。

所以，區(qū)別較大。