教授含淚惜別“雙一流”高校：教學，影響了我原創性科研成果的產出
2024-11-18 11:56:28
來源：材料學網
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“國內某新興雙一流高校是中國高等教育改革開放的一面旗幟，是我心靈向往的地方。去年，我申請了該校，拿到了長聘教授聘任信。今年初準備前往報到期間，由于教學課程安排方面的一些問題，最終決定不去了。下面是我寫給同事們的“離別信”（出師未捷身先死），歡迎批評。”
再過三個多月就要加入X頭領導的大家庭了，在這里先向大家問個好！在和xx交流上課的安排時，發現了一些問題。由于教學工作量與我們每個人息息相關，也關系到學校計算機系發展的基調，我想把我的一些思考和大家分享一下。我在香港科大時，我們系里的許多事情都是faculty一起討論。我給X頭寫了一封郵件，談了談我對教學和科研的一些思考。下面copy給大家，希望能給大家愉快的周末生活再增添一些茶余飯后的談資，調節一下緊張的教學科研生活。
一些與教學有關的問題想和你探討一下（我已經進入“工作狀態”了哈）。由于學校網站主要是用中文寫的，為了更準確的引用學校的辦學目標等大政方針，這封郵件用中文來寫。我知道幾年來你在教學上花費了巨大的時間與精力，想聽聽你的思考。一、對于regular faculty來講，多少教學任務比較合適。在學校網站最開始的“學校概況”欄目中，學校到2025年的中期目標是“建成國際化高水平研究型大學”。時間很緊??！所以，我想我們現在所做的一切，首先至少要做到不會對這個最重要的目標產生太大的負面影響。教學（尤其是低年級本科生的教學）會使教授的時間碎片化，不利于長時間靜心思考，因此會影響比較深刻的原創性科研成果的產出（對跟蹤性研究或許影響不大）。這是基本事實，不應該視而不見。近年來，美國研究型大學紛紛聘請part-time lecturer來上本科生的課程（這些part-time lecturer都有相關專業的博士學位，完全可以勝任這些本科生的教學任務），讓他們的regular faculty有更多的時間與精力專心于科研。既然我們的目標是在從現在開始的六年內“建成國際化高水平研究型大學”，我想我們至少在發展方向上應該和美國這些真正的研究型大學保持一致。二、從系網站上看，系里聘請了不少“研究助理教授”。從科研的綜合能力來講，是正式的“助理教授”科研能力更強，還是“研究助理教授”的科研能力更強呢？我想，顯然是正式的“助理教授”科研能力更強。那么，為什么我們讓科研能力更強的“助理教授”去從事繁重的本科教學任務（因而使其時間碎片化），而讓科研能力更弱的“研究助理教授”全部時間去從事科研呢？打個比方，“助理教授”是“殺牛刀”，“研究助理教授”是“殺雞刀”，本科教學是“殺雞”，原創性科研是“殺牛”，那么我們現在的體制安排是“殺雞用牛刀”、“殺牛用雞刀”。對于我們這些“多目標優化”的專業學者來說，這樣的體制安排能夠使得科研與教學的綜合產出最優化嗎？“研究助理教授”都有相關專業的博士學位，完全可以勝任本科生課程的教學任務。如果我們真心想改變、真心想為我們的regular faculty創造更好的科研環境，那么改起來其實是很容易的：只用把“研究助理教授”的title改為“研究及教學助理教授”就可以了。從宣傳和說法上講也不用有什么改變，因為這些“研究及教學助理教授”同樣“全部具有名牌大學的博士學位”。三、在過渡階段，我覺得是否可以這樣安排：每名regular faculty一學期上一門本科生課程，另一學期開一門研究生課程、或者干脆專心從事需要靜心思考的原創性科研。如果這樣安排本科生課程開不齊，那么可以先讓“研究及教學助理教授”頂上（改一下title是很容易的事情，當然如果不想改找個理由也是很容易的），想辦法加速“教學系列教授”的招聘工作，把我們的regular faculty盡快地解放出來，讓他們有更多的整片時間靜心思考，做出開創性的重要成果。時間不等人，2025年我們就要實現“建成國際化高水平研究型大學”的偉大目標啊。實現這個偉大目標，數數論文篇數、數數影響因子顯然是不行的。我們必須拿出高質量的原創性成果，讓國際同行們去評價。做出這些高質量原創性成果，需要靜心思考、需要精心鉆研、需要“衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴”。最有可能與能力做出這些高質量原創性成果的人群，應該是我們的regular faculty，而不是我們花錢雇來的學生、postdoc等。我們應該為我們的regular faculty創造一種環境，讓他們成長為“研究者”，而不是成長為“管理者”（好像學校不再使用“領軍教授（領導別人做科研的教授）”的頭銜了，確實進步了哈）。四、香港科大的成功經驗。我是1993年、香港科大正式成立的第二年去的，我是ECE系最終50個左右faculty中第20個加盟的。當時基本上沒有什么學生，加之我們大家大部分剛畢業不久，于是形成的風氣是大家“關起門來自己干”?，F在回頭看，許多原創性成果就是我們當時關起門來自己干出來的，學校后來的聲譽也是靠這些原創性成果打出來的。想想我們是幸運的（學校也是幸運的），如果當時就給我們很多錢來雇其他人做研究，那么很有可能就把我們引上了“管理者”的路子，早早的斷送了我們“研究者”的生涯，這無論對個人還是對一個新興的學校來說都是災難。五、“研究型大學”or“社區大學”：That's a question。xx在郵件中告訴我：“計算機系不僅承擔我們系的教學任務，還在承擔工學院和全校的計算機相關教學任務。學校實行各種教學改革，學生到大二第二學期才選專業，這樣就要求我們大一大二的必修課必須是滾動開出。同時我們又要開英語班和雙語班（南科大在推行英語教學，這也是非常難招聘的原因之一），有些科目還要分成A B級，（B級適用于非計算機專業）”。好了，問題來了：招我們這些一流的學者過來，是讓我們靜下心來完成高質量的原創性科研成果，進而實現“到2025年建成國際化高水平研究型大學”的偉大目標，還是讓我們這些絕對的“精銳部隊”來給全校開計算機的公共課，進而建成一所優秀的“社區大學”？That's a question; A Big Question！六、其它“研究型大學”骨干教授的教學情況。我現在在國科大每年上一門研究生課（“最優控制”），而且是三位老師聯合來上。也就是說，我一年的教學工作量是1/3門研究生課，所以有大把整片的時間靜心做科研，處于一種很好的“研究者”狀態。其他許多老師也是這樣，尤其是那些科研在國際上能拿得出手的“精銳部隊”。前幾年我在西安交大時，情況也類似。國內其它沖擊“雙一流”的大學也基本上都是這樣。大家都“不差錢”，經費大把大把滴，而且想盡各種辦法把自己畢業的好學生“截留”。所以，在優秀研究生的來源方面，我們學校不僅沒有任何優勢，而且處于非常大的劣勢地位。但是，the good news is，這樣一來，反而為我們創造了一種環境，讓我們更有可能做出一流的開創性成果。因為，大家都很清楚，學生們也就是做做跟蹤性研究，發發論文充數。以后，數數論文篇數、數數影響因子肯定是不行的，發展趨勢一定是代表作制度，由國際同行們來評價。而這些優秀的代表作，最好由我們自己來完成。七、若干年后（比如2025年中期評估），如何評估學校計算機系的整體科研水平。很可能采用現在國際流行的做法：我們每位regular faculty拿出五篇在SUSTech期間完成的代表作，交給相關領域的國際同行，由這些國際同行針對這些論文的原創性和深刻性進行打分：4分（頂級原創性論文）、3分（很強的原創性、內容深刻），2分（有一定原創性的嚴肅論文）、1分（缺乏原創性的跟蹤型論文），這些分數的算術平均就是每位老師的科研評分，而我們系全體regular faculty科研評分的平均值就是對我們SUSTech計算機系整體科研水平的評估。完成這些高質量的原創性論文，如我前面所說，只有靠我們這些“最精銳的部隊（regular faculty）”自己來完成。我們在這方面其實有著很大的優勢。我們是一個高起點的新系，大部分同事很年輕，“恰同學少年、風華正茂”，大家干勁十足，和我當年剛到HKUST時很類似。只要給大家創造一個靜心鉆研學問的環境與氛圍，大家一起努力，做出一些高質量的原創性成果，進而實現“到2025年建成國際化高水平研究型大學”的偉大目標，并非完全不可能。而實現這個偉大目標一只很大的攔路虎（至少對計算機系來說是這樣），就是繁重的本科生教學任務。八、為什么計算機系regular faculty本科生教學任務這么繁重。xx在郵件中告訴我：“最難招的就是教學系列教授，甚至連教學的實驗員和實驗工程師都非常難招”。好了，我們知道問題的核心在哪里了。本來，我們這些regular faculty并不是招來主要給本科生上課的，給本科生上課的任務主要是由“教學系列教授”來完成的，我們regular faculty的主要任務是進行高質量的原創性科研。現在，招聘“教學系列教授”的工作舉步維艱，于是，就讓我們regular faculty來一起“共克時艱”。
應該是這樣吧？“共克時艱”的代價就是犧牲高質量原創性科研。當然，許多人并不認為教學會影響科研。全世界研究型大學都在設法減輕其核心教授們的教學負擔（見第一、第六點），教學使教授的時間碎片化，不利于需要靜心思考的原創性科研，這是基本常識。九、我的雙一流高校夢。這是最后一點了，說點兒自己的事情，取個“九”字，吉利一點，“長長久久”嗎。… 我對深圳是很有感情的，希望能為深圳做些貢獻。看到深圳舉全市之力興辦一所“一流研究型大學”，我就很想付出自己一份力量。“一流研究型大學”的核心是高質量的原創性科研，我覺得我在這方面可以做出一流的貢獻。但是，我必須要有充足的靜心思考時間，才能做出一流的原創性成果。我的研究方式和許多學者不同，我的大部分論文是單一作者論文，包括近五年完成的十三篇論文中，有十一篇是單一作者論文。我希望一年之內起碼有半年可以有連續整片的時間靜心思考、精心鉆研。給本科生上課會讓我的時間碎片化，很難有連續整片的思考時間。其它研究風格的學者或許問題不大，但對于我這樣“孤獨的牧羊人”來說，影響確實很大。學校一定需要高質量的原創性論文，否則“建成高水平研究型大學”就是一句空話。但是，學校能給我這樣“孤獨的牧羊人”一片空間嗎？一學期上本方向本科生課，另一學期上研究生課（比如“智能控制”）？有可能嗎？我不知道。即使可以這樣，與我現在國科大每年1/3門研究生課相比，我要多付出六倍的時間用于教學。這樣一來，我現在的科研節奏還能保持的住嗎？我還有能力為學校做出一流的原創性成果嗎？這些，確實困擾著我。難道真的要“出師未捷身先死”？
1、【一流科學家的共同體會是，一流研究需要時間（World-class research takes time），而且需要的是大塊連續時間（large continuous blocks of time）?？蒲胁幌癜岽u，搬一塊少一塊，所以搬一陣歇一陣沒關系。新想法往往嬌貴而脆弱，每次打斷都像一陣吹翻一屋子卡片的風。研究發現，一個人在中斷片刻后重新專注于一項任務需要約23分鐘。如果中斷時間更長，一個想法可能就隨風而去了。打個比方說，科研就像燒開水，你必須一鼓作氣燒到100度讓它開，否則，你即使燒到99度又停一下，它馬上又退回到原來的溫度了，前功盡棄?！?/span>2、【每年教半門課大概是最比較合適的教學量?！?/span>3、【教學是講授已有的知識，科研是創造新的知識，兩者在不同的高度。人的時間精力有限，一心不可二用。同樣兩個小時，讀論文對科研的幫助是1，教基礎課對科研的幫助是0.01，我的體會大概是這樣。想要讀的好論文太多了，時間永遠不夠。】4、【現在大家都在提倡建設一流本科，重視本科教育就是重視民族未來，所以給本科生上課不是殺雞用宰牛刀。況且一大堆院士都在認認真真給本科生上課呢。相信王老師能做到教研相長。】 【 哈，領導們就是這樣批評我的。重溫教誨，倍感親切，謝謝！】5、【這位老師膽子真大真敢說。教授給本科生上課，是政治正確?！?【因為我真心地希望為祖國的科學事業做出世界一流原創性的成果。大家現在這樣跟在別人后面抄抄補補，這是不行的啊！國內有許多優秀的學者，他們有著極高的科學天賦，就因為現實環境把他們的時間嚴重地碎片化了，使得他們無法靜心思考、無法精心鉆研。一天天、一月月、一年年，科學生命就這樣一點點地枯竭、一點點地凋零、一點點地隨風而去……“人最寶貴的就是生命，生命對于每個人來說只有一次。人的一生應該這樣度過：回首往事，他不會因為虛度年華而悔恨，也不會因為碌碌無為而羞愧；臨終之際，他能夠說：“我的整個生命和全部精力,都獻給了世界上最壯麗的事業”。”】
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