近日，日本科技政策研究所（NISTEP）發布《科學技術指標2022》。該報告從研發費用、研發人才、高等教育與科技人才、研發產出、科技與創新五個方面評估了日本的科研情況，并在170個指標下將日本與全球主要國家的科研發展情況進行了對比研究。該報告披露，全球范圍內引用次數排前1%的頂尖論文中，中國論文數量首次超越美國，成為世界第一的“高引論文大國”。

來源：Patrick Tomasso

近10年來，中國的科研活躍度呈爆炸式增長。早在2019年，我國的論文產出總量就已經趕超美國；而我國SCI論文的發表量也緊追美國、連續十年位居第二，若就2021年上半年的數據看，我國的SCI論文發表量更是首次力壓美國，成為了世界第一。中國論文體量的膨脹是任何人都無法忽視的，是全球科研最重要的動向之一。

但在中國論文的崛起歷程中，批評的聲音也一直存在，其中最主要的一項批評就是：中國論文數量上來了，但是質量沒能完全跟上。在2019年國內一項重要會議上，中科院院士施一公表示：“我以前曾經預測，中國會在2020年論文數超過美國，沒想到我們提前完成了。” 但他在會上卻著重表達了對中國論文規模暴漲的擔憂，即一味追求論文數量，科研質量反而被忽視了。顯然，中國論文既要數量多，更要質量好，這才能切實體現中國的科研進步。

令人欣慰的是，中國論文的質量進步也在逐漸顯現。本次NISTEP的《科學技術指標2022》就是一個證明。該報告最受關注的一個排名指標是全球被引次數排名前1%的論文數量。引用次數當然是衡量論文影響力最重要的指標，而引用次數位居領域前1%的這部分論文，則是該領域當之無愧的“高引之王”，諾獎級學者的研究論文基本都在這個范疇之內，足見其影響力。該報告統計，在2018、2019、2020三個年度內，中國貢獻了全球被引次數前 1%的論文中的 27.2%（共4744 篇），位居第一；而美國貢獻了24.9% （共4330 篇），位居第二；英國則以 5.5%的貢獻位居第三；日本自己更是屈居第十。

由于國際合作研究的普遍化，研究機構跨國合作產出的論文數量頗多。對于這部分論文的國家“歸屬權”問題，NISTEP采取了一種名為“分數計量（fractional counting）”的統計方法，實際就是將一篇論文計為一分，然后平均分配到論文的各合著機構中去。例如，一篇論文由一個法國機構和三個瑞典機構共同產出，那么法國就占有這篇論文的25%，瑞典就占有這篇論文的75%。

2018~2020年度各國貢獻的“前1%高引論文”比例情況

前五名分別為中、美、英、德、澳

資料來源：NISTEP

各國“前1%高引論文”數量排名近十年變動情況

資料來源：NISTEP

中國在NISTEP報告中展現的巨大進步令人驚訝。要知道，20年前中國的“前1%高引論文”數量排名僅在全球第13位。Science刊發社論稱，NISTEP的論斷提供了新的證據，證明以數量增長著稱的中國論文在質量上也已迎頭趕上。俄亥俄州立大學的科學政策和創新問題專家Caroline Wagner表示：“人們總是否認中國的成就，說他們產出很多卻品質低劣——這顯然是鼠目寸光。” 但中國本次高引論文的優良數據表現，很有可能得益于其對國際研究合作的廣泛參與。寧波諾丁漢大學科技政策學者曹聰持更為謹慎的觀點，他指出NISTEP將高引論文“平分”給所有合著機構的統計方法，有可能夸大了中國對國際合作研究的貢獻，“問題在于，到底是中國學者、還是國際合著者在主導這些研究。”

另一種補充意見在于，單純統計高引論文的數量仍不足客觀衡量各國科研發展水平，因為大國的人口基數大、科研產業規模大，其高引論文的數量自然有著壓倒性優勢。美國國家科學基金會 (NSF) 在今年1月發布的《美國科學與工程狀況 2022》報告則采取了另一種統計方法。簡單來說，它將某國家被引次數排前1%的論文數量與該國總的論文發表量相比，得出了該國高引論文的占比數據。這種統計方式顯然更加傾向于論文質量的比較。該方式下，美國論文的影響力與質量仍然大大優于中國論文。

各國“前1%高引論文”的占比情況（單位：%）

資料來源：NSF《美國科學與工程狀況 2022》

應當說，中國論文在數量上的迅猛增長是有目共睹的，而在質量上的卓越進步也在逐漸顯現。在更長歷史時段內考量，中國論文的發展成就是不可否定的。但數量與質量的“不平衡”現象仍然值得我們警惕。據Healsan Consulting發布的論文撤稿數據，截至2022年7月13日，世界范圍內共有37904篇SCI撤稿，其中中國占17204篇，占比45.3%。這顯然是論文規模迅速膨脹時，低質量文章（甚至是學術造假文章）大量出現所造成的惡果。因此，理性對待各種學術指標，肯定成就，正視問題，才是中國論文的發展之道。

資料鏈接：

[1] www.nistep.go.jp/research/science-and-technology-indicators-and-scientometrics

[2] ncses.nsf.gov/pubs/nsb20221/u-s-and-global-science-and-technology-capabilities