1. 熱力設備的結垢：如果進入鍋爐或其它熱交換器的水質不良，則經過一段時間運 行后，在和水接觸的受熱面上，會生成一些固體附著物,這種現象稱為結垢，這些固體附著物稱為水垢。因為水垢的導熱性比金屬差幾百倍，而這些水垢又極易在熱負荷很高的鍋爐爐管中生成，所以結垢對鍋爐（或熱交換器）的危害性很大；它可使結垢部位的金屬管壁溫度過高，引起金屬強度下降，這樣在管內壓力的作用下,就會發生管道局部變形、產生鼓包，甚至引起爆管等嚴重事故。結垢不僅危害安全運行，而且還會大大降低發電廠的經濟性。例如，熱力發電廠鍋爐的內壁,結有1mm厚的水垢時，其燃料用量就比原來的多消耗5％～8%。因此有效防止或減少結垢，將會產生很大的經濟效益。另外，循環水的水質不良，在汽輪機凝汽器內結垢會導致凝汽器真空度降低,從而使汽輪機的熱效率和出力下降；過熱器的結垢會使蒸汽溫度達不到設計值，使整個熱力系統的經濟性降低。熱力設備結垢以后,必須及時進行清洗工作，這就要停運設備，減少了設備的年利用小時數；此外，還要增加檢修工作量和費用等。

2.熱力設備及其系統的腐蝕：發電廠熱力設備的金屬經常和水接觸，若水質不良,則會引起金屬腐蝕，如給水管道，省煤器、蒸發器、加熱器、過熱器和汽輪機凝汽器的換熱管，都會因水質不良而腐蝕。腐蝕不僅要縮短設備本身的使用期限，造成經濟損失；而且腐蝕產物轉入水中，使給水中雜質增多，從而加劇在高熱負荷受熱面上的結垢過程，結成的垢又會加速爐管的垢下腐蝕。此種惡性循環，會迅速導致爆管等事故。

3. 過熱器和汽輪機流通部分的積鹽：水質不良還會使蒸汽溶解和攜帶的雜質（主要是Na＋和HSiO3－離子）增加，這些雜質會沉積在蒸汽的流通部位，如過熱器和汽輪機，這種現象稱為積鹽。過熱器管內積鹽會引起金屬管壁過熱甚至爆管；閥門會因積鹽而關閉不嚴；汽輪機內積鹽會大大降低汽輪機的出力和效率，即使少量的積鹽也會顯著增加蒸汽流通的阻力，使汽輪機的出力下降。當汽輪機積鹽嚴重時,還會使推力軸承負荷增大，隔板彎曲，造成事故停機。

總之，給水硬度高，表示鈣、鎂離子含量大，易造成鍋爐各受熱面、汽包以及管道內壁結垢及腐蝕，輕則影響熱量的傳導，重則引起鍋爐爆管；水中雜質經蒸汽攜帶到過熱器和汽輪機，則會引起蒸汽通流部位積鹽，造成進一步危害。