Boston Metal 已經(jīng)開發(fā)出用電解法煉鋼的技術(shù)，即將發(fā)起一輪融資來啟動一個大型的示范項目。

    一塊巨大的深灰色圓盤占據(jù)了 Boston Metal 實驗室的部分空間，這是麻省理工學(xué)院的一個分支機構(gòu)，位于波士頓以北半個小時的車程。

    這是該公司第一批嘗試采用新型金屬加工方法制成的高強度合金。Boston Metal 已經(jīng)開發(fā)出類似于電池的產(chǎn)品，來代替幾個世紀(jì)以來用于煉鋼的熔爐。具體來說，它就是所謂的電解槽，用電而不是碳來處理未加工的鐵礦石。

Boston Metal電解法生產(chǎn)鋼水的原理

    如果這項新技術(shù)的價格像創(chuàng)始人所期望的那樣便宜，它將可以為減少溫室氣體的排放做出貢獻。而這個環(huán)境問題恰好是全球最難解決的問題之一，也是導(dǎo)致大氣污染的工業(yè)排放中最大的一個來源。

    在完成過去六年的創(chuàng)新之后，這家九人公司正準(zhǔn)備進入下一階段。如果該公司獲得新一輪融資，它將計劃建立一個大型的示范工廠，并開發(fā)適用于鋼鐵生產(chǎn)的工業(yè)規(guī)模電池。

    碳的減少

    現(xiàn)代煉鋼的主要方法是：把氧化鐵與焦炭一起放入熔爐中，在高溫下，焦炭變成一氧化碳，從鐵中吸收氧元素，產(chǎn)生一種名為“生鐵”的中間金屬。最終，一氧化碳隨著二氧化碳排入大氣。每年將大約有1.7億噸的二氧化碳排放到大氣中，占全球二氧化碳排放量的5％左右。

    “制造汽車、建筑物和橋梁的過程都非常耗費鋼材，”該研究的一位作者，加州大學(xué)歐文分校的地球系統(tǒng)科學(xué)家 Steven Irvine 說。“除非能夠改變這一點。我們需要找到一種方法在這一過程中減少碳的使用。但沒有任何跡象表明我們在做出改變。”

    要徹底消除碳排放，我們要么能夠在鋼鐵廠排放碳之前有捕獲二氧化碳的技術(shù)，要么能夠找到另外的材料代替焦炭從氧化鐵中去除氧。

    麻省理工學(xué)院的化學(xué)家唐納德·薩多維（Donald Sadoway）在2000年代中期開始不經(jīng)意間開始研究解決方案。美國宇航局向第一個研究小組提供了25萬美元的獎金，該小組可以弄清楚如何從月球表面提取氧氣，這是建立月球基地的前提條件。Sadoway建議使用一種電解池-它可以產(chǎn)生電流來分解化合物-從月球巖石中提取氧氣。副產(chǎn)品是熔融金屬，這使他開始探索使用類似的方法處理地球上的金屬氧化物。

    但是生產(chǎn)像鋼一樣的東西需要一種由廉價材料制成的陽極，這種材料在高溫下不會腐蝕或容易與氧化鐵反應(yīng)。2013年，Sadoway和麻省理工學(xué)院冶金研究員Antoine Allanore在“自然”雜志上發(fā)表了一篇論文，得出的結(jié)論是，由鉻基合金制成的陽極可以解決這一問題。

    去年，Sadoway，Allanore和另一位合伙人共同創(chuàng)辦了一家名為Boston Electrometallurgical的創(chuàng)業(yè)公司，后者成為波士頓金屬公司。

    迄今為止，此公司已經(jīng)籌集了1300萬美元，主要來自巴西投資者Ingo Wender、美國能源部和美國國家科學(xué)基金會。該公司在交易完成之前拒絕透露待完成的投資來源。

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責(zé)任編輯：韓鑫

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