3月13日，國務院機構改革方案將重新組建科學技術部：將科學技術部、國家外國專家局的職責整合，重新組建科學技術部，作為國務院組成部門。科學技術部管理國家自然科學基金委員會，對外保留國家外國專家局牌子。

    目的是為了更好實施科教興國戰略、人才強國戰略、創新驅動發展戰略，加強國家創新體系建設，優化配置科技資源，推動建設高端科技創新人才隊伍。

    科技部主要職責是，擬訂國家創新驅動發展戰略方針以及科技發展、基礎研究規劃和政策并組織實施，統籌推進國家創新體系建設和科技體制改革，組織協調國家重大基礎研究和應用基礎研究，編制國家重大科技項目規劃并監督實施，牽頭建立統一的國家科技管理平臺和科研項目資金協調、評估、監管機制，負責引進國外智力工作等。“

    此前，國家自然科學基金委員會是國務院直屬事業單位，今后將由重新組建的科學技術部管理。20世紀80年代初，為推動我國科技體制改革，變革科研經費撥款方式，中國科學院89位院士（學部委員）致函黨中央、國務院，建議借鑒國際成功經驗，設立面向全國的自然科學基金，得到黨中央、國務院的首肯。隨后，在鄧小平的親切關懷下，國務院于1986年2月14日批準成立國家自然科學基金委員會（簡稱”自然科學基金委“）。

    國家自然科學基金委員會職能是根據國家發展科學技術的方針、政策和規劃，有效運用國家自然科學基金，支持基礎研究，堅持自由探索，發揮導向作用，發現和培養科學技術人才，促進科學技術進步和經濟社會協調發展。

    自然科學基金堅持支持基礎研究，逐漸形成和發展了包括探索、人才、工具、融合四大系列組成的資助格局。著眼國家創新驅動發展戰略全局，自然科學基金委統籌實施各類項目資助計劃，不斷增強資助計劃的系統性和協同性，努力提升資助管理效能。隨著國家財政對基礎研究的投入不斷增長，自然科學基金項目資助強度穩步提高，推動我國基礎研究創新環境不斷優化。