上個世紀80年代我國并沒有官方大學排行榜，僅有依據國家重點學科、國家重點實驗室、兩院院士、高考生源（狀元）、博士點等指標進行的單項排名。而根據這些指標進行綜合可以得到上個世紀80年代大學的排名，按名次分別是北京大學、清華大學、南京大學、復旦大學、浙江大學、中國人民大學、西安交通大學、南開大學、上海交通大學、哈爾濱工業大學。這10所高校吸引了當時的大批優秀學子，由于當時大學招生量小，想進入這10所大學的難度可想而知。

  到了上個世紀90年代，我國開始有了大學排行榜的概念。從1995年國家教委官方評定的大學前10強開始，一直持續到2012年最后一次評定結束，這將近20年的時間各所大學紛紛上榜，從這份榜單可以發現當前大學的歷史變遷。一些大學開始崛起，伴隨的是另一些老牌名校的沒落。這是我國大學的成長發展史，也是一部興衰史。當時比較著名的榜單有《中國大學評價》（簡稱“大評”），它是由廣東管理科學研究院和中國管理科學研究院發布的，權威性較高。還有是教育部“高校科研評估體系”發布的《中國大學排行榜》，簡稱“大榜”。這兩份榜單是具有很強的權威性，小編的數據來源也是這兩份榜單。以下是詳細的排名情況：

  這段時間排名前十的高校很多都是老牌工科強校，其中西安交通大學是交通類大學的榜首，力壓上海交通大學。華中理工大學也就是現在的華中科技大學也在前十榜單內排名比較靠前，而哈爾濱工業大學在這幾年中排名一直下滑。

  這段時間是非常特殊的一段時期，因為當時的院系調整很多，全國2/3的高校都經歷了合并和拆分。經歷合并后武漢大學、吉林大學獲利明顯，一舉殺入了全國前10強。上海交通大學也由于合并了軍醫大，實力大增排名超過了西安交通大學。合并后的華中科技大學也恢復實力，重新列入榜單前十的位置。

  這段時間的榜單變化較大，合并后的高校浙江大學、上海交通大學、華中科技大學、武漢大學排名逐漸穩固。而老牌名校中國人民大學、南開大學、哈爾濱工業大學紛紛落榜，成為了失意者。

  從2009年開始，這些排名遭受了很大的非議。由于評價指標單一，使得榜單的公信力不足。同時，上榜高校多為合并的巨無霸，并不能真正體現高校的實力。因此，從2012年開始，教育部不再進行大學排名。

  縱觀近20年的大學10強排名可以發現：這20年中屹立不倒的常青藤大學僅有六所，分別是清華大學、北京大學、南京大學、浙江大學、復旦大學、中國科學技術大學。下降最為明顯的是西安交通大學、華中科技大學、南開大學，而上升最為明顯的是合并類的高校：上海交通大學、武漢大學、中山大學、吉林大學、四川大學等。這份榜單見證了大學發展的興衰史，也是很多大學校友最為懷念的記憶！