11月1日消息，豐田汽車公司的日本研究人員聲稱他們已經掌握了保持鋰離子電池穩(wěn)定的技術。借助新技術，科學家們可以在不大幅增加成本的前提下提高電池的容量，這給豐田公司進入時下熱門的全電動汽車市場創(chuàng)造了很好的機會。

    雖然特斯拉和尼桑在大約十年前就開始采用鋰電池技術了，豐田公司因為擔心成本控制、尺寸控制和安全性沒有保障，一直在這方面止步不前。

    鋰電池的穩(wěn)定性也一直受到質疑，最近的三星手機爆炸事故就是鋰電池惹的禍。

    豐田公司接納鋰電池技術技術將會推動鋰電池進一步發(fā)展，也給了豐田打開全電動汽車市場的機會，進入這個豐田一直在回避的新興市場。之前豐田一直在推廣氫燃料電池車。

    豐田表示，旗下普銳斯Prime系列即將推出鋰電池車型。一次充電可以行駛約60公里，隨后可以切換到傳統(tǒng)汽油引擎繼續(xù)行駛。但由于對電動汽車的續(xù)航里程的測量方法不同，這款普銳斯Prime在美國上市的表明里程只有40.2公里。

    安全第一

    許多市面上的鋰電池車都采用的鎳，鈷和錳制作的電池。這種電池容量大、充電時間短，在安全性上也優(yōu)于其他鋰電池技術。但它也絕對不是完美的，如果出現(xiàn)設計、加工或者操作環(huán)節(jié)出現(xiàn)了失誤，這種電池依然會過熱。

    豐田普銳斯主工程師Koji Toyoshima說道：“要想研發(fā)一種可以穩(wěn)定地使用10年，或者續(xù)航數(shù)十萬公里的鋰電池技術，可謂非常困難。我們的首要任務是保證電池的安全，為此，我們給電池做了兩層甚至三層防護。”

    目前在傳統(tǒng)的普銳斯車型中，豐田主要采用了鎳氫電池技術。這種車型也被廣泛認為是“綠色”汽車的先驅。2009年特斯拉和尼桑剛剛開始把鋰離子電池驅動的汽車推向大眾市場的時候，豐田也在插電式混合動力普銳斯中嘗試過鋰離子電池。

    現(xiàn)在，豐田對自己鋰離子電池技術的自信來自于改進后的電池溫度和狀況監(jiān)測技術。他們可以對95個電池組進行準確的監(jiān)控。

    參與此項技術研發(fā)的高級工程師Hiroaki Takeuch表示：“我們的控制系統(tǒng)可以監(jiān)控每一個電池組中任何可能導致短路的微妙征兆，接著系統(tǒng)會防止危險的發(fā)生，或者直接關閉那個電池組。”

    為豐田提供電池組的松下公司也給特斯拉提供電池組。豐田、松下兩家公司合作改進了電池組的組裝技術，保證中途不會摻進不純的化學成分。即便是組裝過程中摻入的微小金屬顆粒或其他雜質，都可能導致短路、過熱事故，嚴重的甚至會引發(fā)爆炸。

    Takeuchi說道：“我們生產電池組的車間和加工半導體的純凈車間不完全一樣，但也很接近了。”

    電池專家們表示，各個公司用于監(jiān)控各電池組工作狀況的技術越來越復雜，現(xiàn)在已經是各家公司嚴格保守的商業(yè)秘密了。芝加哥市外的美國能源部阿貢國家實驗室首席研究工程師Eric Rask補充道：“充電管理、安全管理、算法開發(fā)，這些技術在公司的內部開發(fā)中占的地位都越來越高了。這些技術術語公司的戰(zhàn)略財產，能給公司帶來巨大的競爭優(yōu)勢。”

    降價

    得益于新技術的出現(xiàn)，豐田也可以把電池的尺寸做的更小，讓電池的陰極和陽極靠的更近。現(xiàn)在他們已經把電池的容量提升到了大約8.8千瓦時，同時電池的尺寸只變大了約三分之二，重量增加了一半。

    電池領域的專家表示，鋰離子電池的售價已經在五年之內下降了60%之多，目前每千瓦時售價約為145美元。大幅降低的電池價格使得豐田公司得以開發(fā)更加緊密、高效的電池組，同時提升監(jiān)控系統(tǒng)的可靠性。但豐田公司拒絕透露具體的電池成本。

    盡管豐田一直堅信氫燃料電池才是真正的綠色汽車，美國和中國都鼓勵汽車廠商開發(fā)全電動汽車，這樣更符合他們推行的新能源計劃。

    Toyoshima說道：“開發(fā)混合動力車和插電式車兩用的鋰離子電池技術有利于我們在將來推出全電動汽車。不同的電池可以給不同動力的車型提供能源支持。”

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