饒毅，1962年出生于江西省南城縣，1983年江西醫學院本科畢業后考入上海第一醫學院研究生，1991年獲加州大學舊金山分校神經科學哲學博士，1991年進入哈佛大學生物化學和分子生物學系做博士后，研究脊椎動物神經誘導的分子機理，著名分子神經生物學家。現任首都醫科大學校長。

對任何一個大國來說，科學技術與國家的未來至少在相當長的時間是密切相關的，英國的強盛、德國的崛起、美國的崛起、日本的崛起，都有很強的科學基礎。美國在19世紀末經濟發展的同時，實際為其科學做了很多準備。其中很重要的一方面是美國一批企業家推動、支持建立了美國現代的大學，這些大學在二十世紀起了很大作用。

19世紀的哈佛、耶魯在全世界無足輕重，因為當時它們并沒有很強的科研。美國在研究突出是霍普金斯大學，它在19世紀成立以后，學習德國的研究型大學，有教學、有研究。霍普金斯在19世紀末和20世紀初培養了一批重要的科學家，如遺傳學的摩爾根是霍普金斯畢業生；卡耐基和梅隆支持大學，今天的卡耐基-梅隆是計算機很好的學校；美國的洛克菲勒出生中下階層出身，他在每三個月只有25美元收入的時候就開始捐款，不是在有錢以后才捐、是在窮的時候就開始捐款。他的捐款是很有特色的，效果非常好，他捐款資助的芝加哥大學，在經濟學上成就非凡，他捐款成立了洛克菲勒醫學研究所（現洛克菲勒大學）是一個只有研究生、沒有本科的學校，這個學校今天只有70多個教授，一半是美國科學院院士，1/10是諾貝爾獎金獲得者，在它歷史上出現過20世紀最重要的科學工作，1944年提出的DNA是遺傳物質，洛克菲勒還捐資成立了北平協和醫學院，在美國還捐資成立黑人的女子學院，都很有遠見，在很不同的方面發揮了重要作用。一戰、二戰讓歐洲的科學技術人才流向美國是美國快速發展的重要因素。但此前美國大學的發展為接納科技人才提供了必要的基礎。何況，猶太移民在美國發揮作用還需要他們在移民美國以后接受大學教育才具備以后的才華。

美國以國家經費支持科學研究基本是20世紀的事情。一方面是美國的軍事相關的物理研究首先得到國家的支持，曼哈頓計劃大大地影響了美國物質科學的發展。而二戰之后，受蘇聯衛星上天的刺激，50年代美國國家對自然科學研究的投入急速增加，包括對生物醫學投入的急速增加，生物醫學研究的增加其中還跟生物醫學對人民的健康息息相關有關。美國的國立健康研究院（NIH）在五十年代初期經費都還很少，以后不斷增加經費才成為今天年度經費超過三百億美元機構。

中國科學發展是比較晚。科學技術對于中國來說，可能迄今主要作用還是培養可以山寨國外成果的人員。科學在中國產生的原創性工作不多，能直接支撐產業的不多，可能主要是為我們培養人，為我們培養能夠引進消化先進技術的作用大于原創的作用。

但是，如果我們希望有朝一日走在世界的前列，應該是需要有科學技術支撐的原創性工作。如果我們的產出不能超過西方、不能超過美國，我們能單純通過金融或其他分配為主的模式走到前列，人家做發明、你來分配，天底下恐怕沒有這般好事。只有產出強的時候，才有分配的主導權。一個大國分配方法、商業模式雖然重要，產出一定是更重要、可能最重要。而產出的領先必需科學和技術支撐的原創性成果。科學技術在相當長的時間內與中國的未來有密切關系。如果國家沒有措施，按目前的趨勢我們的科學技術人才是令人擔憂的，中國的前途也存在相當大的隱患，至少從與日俱減的自然科學人才來說。

我們中華民族缺乏科學傳統，科學在中國的發展歷史短暫，加上實用主義的文化，我們如何扭轉科技人才質量下滑、人數減少，激勵一定數量的高質量的人才加入科學技術，正面影響中國的未來，是很大的挑戰。