德里鐵柱聳立在印度首都新德里Quwwat-ul清真寺。德里鐵柱鑄造于約1600年前，地面部分高7.25 米，約1.12米是埋藏在地下，直徑約0.5米，重6.5噸，令人難以置信的是，這根鐵柱一直露天放置，經(jīng)歷了一千多年的風(fēng)吹雨打，卻鮮有銹跡，耐腐蝕性高達(dá)99%，堪稱奇跡！

直到現(xiàn)在，人們也沒有找到能夠防止鐵器生銹的有效辦法。盡管從理論上說，純鐵是不生銹的，但純鐵難以提煉，造價(jià)高昂。而且有些科學(xué)家分析了鐵柱的成份，發(fā)現(xiàn)其中含有很多雜質(zhì)，絕非純鐵。照理說應(yīng)該比平常的熟鐵更容易生銹才是。

如果說古代的印度人早已掌握了冶煉不銹鐵器的技術(shù)，只是這種技術(shù)后來失傳了，那他們?yōu)槭裁礇]有在同時(shí)代冶煉出其它任何不生銹的鐵制器具呢？而且古印度的典籍中，也沒有任何關(guān)于這方面的記載。

鐵柱孤零零地矗立在那里，好像一個(gè)不可理解的物證，在向人類的智慧挑戰(zhàn)。

盡管現(xiàn)在科學(xué)技術(shù)越來越發(fā)達(dá)，但如何徹底防止鐵器生銹仍然是個(gè)棘手的問題，1500多年前的古印度人是如何做到的呢？

這跟鐵柱引起了許多學(xué)者的注意，經(jīng)歷了1600年外界空氣、濕度和溫度的變化，德里鐵柱也并不是完全不銹，而是僅在表層零星分布著一些小塊銹斑，但能做到如此也是奇跡了，專家鑒定，德里鐵柱的耐腐蝕性高達(dá)99%。

這根神奇的柱子吸引著全世界許多科學(xué)家的眼光，從考古學(xué)家到腐蝕化學(xué)家都對(duì)這個(gè)現(xiàn)象提出各種各樣的理論，一般歸結(jié)為：氣候條件以及大塊鑄件。但最終是當(dāng)?shù)氐囊晃粚W(xué)者、坎普爾(Kanpur)大學(xué)的材料工程師拉馬穆爾西·巴拉蘇布拉馬尼安發(fā)現(xiàn)了這根柱子的奧秘。　

他首先分析了鐵柱的表面，提取了上面的一塊銹斑，發(fā)現(xiàn)它含磷量很高。這種元素與鐵和空氣接觸發(fā)生了化學(xué)反應(yīng)，形成磷酸氫鹽的水合物(FePO4·H3PO4·4H2O)，在鐵柱開始生銹時(shí)，由磷、鐵和空氣形成的保護(hù)膜防止了銹跡的進(jìn)一步發(fā)展。

通常，鐵的生銹是由兩種原因造成的，一是化學(xué)腐蝕，與一些非金屬元素直接發(fā)生化學(xué)反應(yīng)，如與空氣中的氧發(fā)生氧化反應(yīng)，生成三氧化二鐵。

另一種是電化學(xué)腐蝕，即當(dāng)兩種不同的金屬接觸時(shí)，由于它們的電位不同，在電解質(zhì)存在的情況下就會(huì)形成微電池，從而造成其中一種金屬的腐蝕。同一種金屬在經(jīng)過熱處理和機(jī)械加工之后會(huì)造成內(nèi)部的不均勻，也會(huì)形成微電池，使金屬受到腐蝕，在這種情況下，潮濕的空氣往往充當(dāng)了電解質(zhì)。

因此，德里鐵柱在建立起來之后就面臨著生銹的可能，由于澆鑄和鍛造時(shí)必定會(huì)形成一些不均勻和細(xì)小的瑕疵，直接面臨著化學(xué)腐蝕和電化學(xué)腐蝕。

但是，德里鐵柱中的磷是使其免遭銹蝕厄運(yùn)的直接保護(hù)神。正是這種元素促成了保護(hù)膜的形成，保護(hù)了這根柱子，一開始就掐斷了腐蝕的苗頭，并繼續(xù)阻止后續(xù)的腐蝕反應(yīng)。

另外，巴拉蘇布拉馬尼安認(rèn)為德里溫和的氣候也是這根柱子免受腐蝕的重要原因之一。這一地區(qū)一年的大部分時(shí)間里，相對(duì)濕度從未超過70%。只有在高濕度的情況下，空氣才足以凝結(jié)成為傳導(dǎo)微電流的導(dǎo)體。而在德里，這樣高的濕度一年只有20天，濕度超過70%的天數(shù)僅2個(gè)多月。

德里鐵柱不銹之謎已經(jīng)解開，但它仍有許多待解之謎，1500多年前的古代印度人是如何鍛造如此大塊頭的鐵柱，如何把握其成分組成的使其做到99%的耐腐蝕性，但可以肯定的是，德里鐵柱堪稱奇跡的防銹能力，有力地證明了古代印度鐵匠高超的鐵提取和加工技術(shù)。

德里鐵柱還有一未解之謎是搬運(yùn)之謎，根據(jù)鐵柱表面的銘文記載，它于1500年前為了紀(jì)念一個(gè)國王二建，但最初，鐵柱并不在現(xiàn)在的清真寺，而是在約1000年前搬到德里的。沒有任何資料顯示，1000年前，誰移動(dòng)了這個(gè)支柱，它是如何被移動(dòng)，甚至是為什么被移動(dòng)的？